আদালতের সময় নষ্ট করায় ক্যাসিনোকাণ্ডে আলোচিত সেলিম প্রধানকে ১০ হাজার টাকা জরিমানা করেছেন আপিল বিভাগ। একইসঙ্গে রূপগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে তার প্রার্থিতা বাতিলের আদেশ বহাল রেখেছেন সর্বোচ্চ আদালত। বৃহস্পতিবার (১৬ মে) প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসানের নেতৃত্বে ৮ বিচারপতির পূর্ণাঙ্গ আপিল বেঞ্চ এ আদেশ দেন। সেলিম প্রধান নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হতে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছিলেন। তিনি ক্যাসিনোকাণ্ডে আলোচিত এবং অবৈধভাবে সম্পদ অর্জন ও অর্থপাচারের দায়ে সাজাপ্রাপ্ত। অনলাইন ক্যাসিনোর মূল হোতা সাজাপ্রাপ্ত সেলিম প্রধান এবার উপজেলা নির্বাচনে গণসংযোগ করেছেন এবং একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ১ লাখ টাকা অনুদান প্রদান করে বিতর্কের সৃষ্টি করেছেন।   জানা গেছে, সেলিম প্রধান দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) মামলায় চার বছর সাজা খেটেছেন। তার বিরুদ্ধে আরও তিনটি মামলা বিচারাধীন রয়েছে। তিনি গ্রেপ্তারও হয়েছিলেন।  দুদক বলছে, অনুসন্ধানের সময় রাজধানীর ধানমন্ডি, গুলশান, উত্তরা, বনানীসহ একাধিক জায়গায় তার বাড়ি ও ফ্ল্যাট আছে, যার বাজারমূল্য শতাধিক কোটি টাকা, যা তার আয়কর নথিতে প্রদর্শন করা হয়নি। ২০১৯ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর থাইল্যান্ডগামী বিমানের একটি ফ্লাইট থেকে নামিয়ে এনে সেলিম প্রধানকে গ্রেপ্তার করে র‌্যাব। তাকে নিয়ে তার অফিস ও বাসায় অভিযান চালিয়ে ২৯ লাখ ৫ হাজার ৫০০ টাকা, ৭৭ লাখ ৬৩ হাজার টাকার সমপরিমাণ ২৩টি দেশের মুদ্রা, ১২টি পাসপোর্ট, ১৩টি ব্যাংকের ৩২টি চেক, ৪৮ বোতল বিদেশি মদ, একটি বড় সার্ভার, চারটি ল্যাপটপ ও দুটি হরিণের চামড়া উদ্ধার করা হয়। হরিণের চামড়া উদ্ধারের ঘটনায় বন্য প্রাণী সংরক্ষণ নিরাপত্তা আইনে তাকে ছয় মাসের কারাদণ্ড দেন ভ্রাম্যমাণ আদালত। তার বিরুদ্ধে মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ আইন ও মানি লন্ডারিং আইনে দুটি মামলা হয়।

গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদের প্রার্থী মো. জামিল হাসান দুর্জয়ের প্রার্থিতা বাতিল করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।  বুধবার (১৫ মে) নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘনের দায়ে তার প্রার্থিতা বাতিলের কথা নিশ্চিত করেছেন নির্বাচন কমিশনের (ইসি) অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ।  বারবার আচরণবিধি লঙ্ঘন করায় জামিল হাসানকে আজ বুধবার (১৫ মে) ঢাকায় তলব করেছিল ইসি। তিনি ইসিতে হাজির হয়ে ব্যাখ্যা দেন। তবে তার ব্যাখ্যায় ইসি সন্তুষ্ট হয়নি। শুনানি শেষে ইসির অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ সাংবাদিকদের বলেন, আচরণবিধি ভঙ্গ করায় জামিল হাসানের প্রার্থিতা বাতিল করেছে নির্বাচন কমিশন। শুনানি শেষে নির্বাচন কমিশন এ সিদ্ধান্ত দেয়।  

শ্রীমঙ্গল উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে মামাকে সমর্থন দিয়ে প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেছেন ভাগিনা। রোববার (১২ মে) দুপুরে শহরের মহসিন অডিটোরিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলন করে চেয়ারম্যান প্রার্থী আফজাল হক তার প্রার্থিতা প্রত্যাহারের ঘোষণা দেয়।  তিনি জানান, তার মামা বীর মুক্তিযোদ্ধা আছকির মিয়া এবারের নির্বাচনে দাঁড়ানোর কারণে তিনি তার বিবেকের কাছে আটকে গেছেন। তিনি একজন মুক্তিযোদ্ধা, বয়োজ্যেষ্ঠ, উপজেলা পরিষদের সাবেক প্রথম চেয়ারম্যান।  মামার প্রতি সম্মান জানিয়ে আর আত্মীয় স্বজন, বন্ধু-বান্ধব ও শুভাকাঙ্ক্ষীদের অনুরোধে নির্বাচন থেকে প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নিয়েছেন বলে জানান তিনি। এ সময় তিনি আরও জানান, পরবর্তী নির্বাচনে তিনি আবার প্রার্থী হবেন। তিনি তার সমর্থক, কর্মী, ভক্ত ও শুভাকাঙ্ক্ষীসহ সকল ভোটারদের প্রতি অনুরোধ করেন, তার মামাকে ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করার জন্য।  তিনি উপজেলার হিন্দু, মুসলিম, বৌদ্ধ, খ্রিস্টানসহ সকল ধর্মের ও দল-মতের ভোটারদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করেন এ পর্যন্ত তাকে সমর্থন ও সহযোগিতা করার জন্য। উল্লেখ্য, আগামী ২৯ মে শ্রীমঙ্গল সদর উপজেলায় তৃতীয় ধাপে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে ৩ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে পুরুষ ৪ জন ও মহিলা ৩ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বলে জানা যায়। সংবাদ সম্মেলনে এ সময় উপস্থিত ছিলেন চেয়ারম্যান প্রার্থী আছকির মিয়া, উপজেলা আওয়ামী লীগের সিনিয়র সহ-সভাপতি ইউছুব আলী, ভূনবীর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান এম এ রশিদ, কালাপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়াম্যান মুক্তিযোদ্ধা এম এ মোতলিব, মুক্তিযোদ্ধা আবু শহীদ আব্দুল্লা, শহর ব্যবসায়ী সমিতির সাধারণ সম্পাদক হাজী কামাল হোসেন, মির্জাপুর ইউনিয়নের সাবেক চেয়াম্যান ফিরোজ মাস্টার, পরিবহন ইউনিয়নের শ্রমিক নেতৃবৃন্দসহ সহস্রাধিক কর্মী।

আগামী ২৯ মে তৃতীয় ধাপের উপজেলা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে নরসিংদীর শিবপুর উপজেলায়। এই নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রতীক বরাদ্দের আগেই প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেছেন উপজেলা বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ও চারবারের সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান মো. তোফাজ্জল হোসেন। জনগণের চাপে প্রথমে প্রার্থী হলেও দলীয় সিদ্ধান্ত অত্যন্ত কঠোর হওয়ায় দলের প্রতি সম্মান জানিয়ে তিনি প্রার্থিতা প্রত্যাহারের ঘোষণা করেন। শুক্রবার (১০ মে) বেলা সাড়ে ১১টায় নরসিংদী প্রেসক্লাব মিলনায়তনে এক সংবাদ সম্মেলনে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের কথা জানান তিনি।  সংবাদ সম্মেলনে বিএনপি নেতা তোফাজ্জল হোসেন বলেন, আমি একাধিকবার ইউনিয়নের নির্বাচিত চেয়ারম্যান ছিলাম। সে সুবাদে অনেক উন্নয়ন কর্মকাণ্ড করেছি। এলাকার সাধারণ মানুষের দাবির প্রেক্ষিতে উপজেলা চেয়ারম্যান হিসেবে মনোনয়ন জমা দিয়েছিলাম। এতে আমার দলীয় নেতাকর্মীরা হতাশ হয়েছেন। আমার ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তার কাছে দলের অবস্থান অত্যন্ত নগণ্য। আমি মনে করেছিলাম, প্রার্থী হলে দল কিছুটা নমনীয় হবে। কিন্তু দলীয় সিদ্ধান্ত অত্যন্ত কঠোর হওয়ায় দলের প্রতি সম্মান জানিয়ে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এ সময় উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আবু সালেহ রিকাবদার বলেন, ‘সাধারণ মানুষ এই সরকারকে ভয় পায়। হত্যা, গুমসহ অগণতান্ত্রিক উপায়ে আমাদের নেতা–কর্মীদের ওপর জেল–জুলুমসহ নানা কার্যক্রম করে যাচ্ছে। এই সরকারের প্রতিটি নির্বাচন মানুষ প্রত্যাখান করেছে। যার কারণে ভোট কেন্দ্রে ভোটার নয়, কুকুর, পশু, পাখি এসব বসে থাকে। যা আপনারা বিভিন্ন মিডিয়ায় দেখেছেন।’ জেলা বিএনপির সদস্য সচিব মনজুর এলাহী বলেন, তোফাজ্জল হোসেন ছাত্রজীবনে সরকারি কলেজের ভিপি ছিলেন। যোশর ইউনিয়নের নির্বাচিত চারবারের চেয়ারম্যান ছিলেন। তাই উপজেলা নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া অন্যায়ের কিছু ছিল না। তবে আমরা যেহেতু দলীয়ভাবে নির্বাচন বর্জন করেছি। সেক্ষেত্রে নির্বাচনে অংশ নেওয়া দলীয় শৃঙ্খলা ভঙ্গের শামিল। তাই দলের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানানোর জন্য তোফাজ্জল হোসেনকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন জেলা বিএনপির সদস্য সচিব মনজুর এলাহী, শিবপুর উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আবু সালেহ রিকাবদার, পৌর বিএনপির সভাপতি বাবুল মৈশান, জেলা মহিলা দলের সাংগঠনিক সম্পাদক ও সাবেক উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান ফরিদা ইয়াসমিনসহ প্রমুখ।

নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জ উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান পদে নির্বাচনে ক্যাসিনোকাণ্ডে আলোচিত সেলিম প্রধানের নির্বাচনে অংশগ্রহণ আদালতে আটকে গেল।  সোমবার (৬ মে) সুপ্রিম কোর্ট আপিল বিভাগের চেম্বার জজ আদালত হাইকোর্টের আদেশের ওপর এই আদেশ জারি করেন। সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ব্যারিস্টার মাহিন এম. রহমান এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। ব্যারিস্টার মাহিন এম. রহমান জানান, রূপগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে মনোনয়নপত্র জমা দেন ক্যাসিনোকাণ্ডে আলোচিত এবং অবৈধভাবে সম্পদ অর্জনের দায়ে সাজাপ্রাপ্ত আসামি সেলিম প্রধান।  গত ২৩ এপ্রিল যাচাই বাছাই শেষে মানি লন্ডারিং ও দুদকের মামলায় সাজার কারণে রিটার্নিং কর্মকর্তা তার মনোনয়নপত্র বাতিল করেন। পরে মনোনয়নের বৈধতা চেয়ে জেলা প্রশাসক বরাবর সেলিম প্রধান আপিল করলে গত ২৮ এপ্রিল জেলা প্রশাসক আপিল খারিজ করে মনোনয়ন বাতিল বহাল রাখেন। ৩০ এপ্রিল উচ্চ আদালতের ডিভিশন বেঞ্চে নিজের প্রার্থিতার বৈধতা ও প্রতীক বরাদ্দ চেয়ে রিট করেন সেলিম প্রধান। রিটের পরিপ্রেক্ষিতে সেলিম প্রধানের প্রার্থিতার বৈধতা ও প্রতীক বরাদ্দের আদেশ দেয় উচ্চ আদালতের ডিভিশন বেঞ্চ। গত ২ মে বৃহস্পতিবার সেই আদেশের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টের চেম্বার জজ আদালতে আপিল করেন রূপগঞ্জ উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান প্রার্থী আওয়ামী লীগ নেতা হাবিবুর রহমান। তার আপিলের পরিপ্রেক্ষিতে সোমবার এ বিষয়ে শুনানি হয়। পরে বিচারক এম. এনায়েতুর রহিমের আদালত সেলিম প্রধানের করা রিটের বিষয়বস্তুর ওপর স্থিতাবস্থা জারি করে। হাবিবুর রহমানের পক্ষে সুপ্রিম কোর্টের জ্যেষ্ঠ আইনজীবী খুরশীদ আলম খান শুনানি করেন। এ সময় তার সহকারী হিসেবে ছিলেন ব্যারিস্টার মাহিন এম. রহমান। উভয় পক্ষের শুনানি শেষে বিচারক উচ্চ আদালতের আদেশের ওপর স্থায়ীভাবে স্থিতাবস্থা জারি করেন। ক্যাসিনোবিরোধী অভিযানে ২০১৯ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর ঢাকার হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে থাইল্যান্ডগামী উড়োজাহাজ থেকে নামিয়ে এনে সেলিম প্রধানকে গ্রেপ্তার করে র‌্যাব। এরপর তার বাসা ও অফিসে অভিযান চালিয়ে দেশি-বিদেশি মুদ্রা ও বিপুল পরিমাণ বিদেশি মদ জব্দ করা হয়। তখন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী বলেছিল, সেলিম প্রধান বাংলাদেশে অনলাইন ক্যাসিনো বা অনলাইন জুয়ার মূলহোতা। তিনি প্রচুর টাকা বিদেশে পাচার করেছেন। এ ঘটনায় তখন তার বিরুদ্ধে মামলা করা হয়।  

আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে জামালপুরের সরিষাবাড়ি উপজেলা চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী রফিকুল ইসলামের প্রার্থিতা বাতিল করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রথম কোনো প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল করেছে সংস্থাটি। রোববার (৫ মে) রাতে নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ে এই তথ্য জানান নির্বাচন কমিশন সচিব মো. জাহাংগীর আলম। ইসির ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রথম ধাপে ১৫০ উপজেলায় ভোট হবে আগামী ৮ মে। দ্বিতীয় ধাপে ১৬০ উপজেলায় ভোট ২১ মে, তৃতীয় ধাপে ১১২ উপজেলায় ভোট ২৯ মে ও চতুর্থ ধাপে ৫৫ উপজেলায় ৬ জুন ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।  ভোটগ্রহণে প্রথম ধাপে ২২টি, দ্বিতীয় ধাপে ২৪টি, তৃতীয় ধাপে ২১টি এবং চতুর্থ ধাপে ২টি উপজেলায় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ব্যবহার করা হবে।

উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রার্থীরা এমপি-মন্ত্রীর প্রভাব খাটালে প্রার্থিতা বাতিলসহ কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা।  বৃহস্পতিবার (২ মে) সকালে পাবনা জেলা শিল্পকলা একাডেমি মিলনায়তনে ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। রাশেদা সুলতানা বলেন, মন্ত্রী-এমপিদের প্রতি অনুরোধ থাকবে তারা যেন নিজের পছন্দের প্রার্থীকে জেতাতে ক্ষমতার অপব্যবহারের চেষ্টা না করেন। এর ব্যত্যয় হলে কমিশন তাদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেবে। স্থানীয় প্রশাসনকে নিরপেক্ষ আচরণের নির্দেশনা দিয়ে ইসি বলেন, পক্ষপাতমূলক আচরণের প্রমাণ পেলে সরকারি কর্মকর্তাদেরও চাকরিচ্যুত করাসহ কঠোর আইনগত ব্যবস্থা নেবে কমিশন। রাজশাহী বিভাগের স্থানীয় সরকারের পরিচালক পারভেজ রায়হানের সভাপতিত্বে সভায় আরও বক্তব্য রাখেন রাজশাহী রেঞ্জের উপ-মহাপুলিশ পরিদর্শক আনিসুর রহমান, ৫৯ বিজিবির কমান্ডিং অফিসার লেফটেন্যান্ট কর্নেল গোলাম কিবরিয়া, পাবনা জেলা প্রশাসক মু. আসাদুজ্জামান, পুলিশ সুপার আকবর আলী মুনসী ও আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন।

ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের দ্বিতীয় ধাপের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় শেষ হচ্ছে আজ। মঙ্গলবার (৩০ এপ্রিল) অফিস চলাকালে যেকোনো প্রার্থী মনোনয়ন প্রত্যাহার করতে পারবেন। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) নির্বাচন ব্যবস্থাপনা শাখার কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দ্বিতীয় ধাপে ১৬০ উপজেলা ভোটে ২ হাজার ৫৫ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। এদের মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৭৩০ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৭৬৩ জন এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৫৬২ জন মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। বাছাই-আপিল শেষ হওয়ায় বৈধ প্রার্থীদের কেউ নির্বাচন থেকে সরে যেতে চাইলে আজই তার শেষ সময়। এ ধাপের নির্বাচনে অতিরিক্ত জেলা প্রশাসকদের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তাদের সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ভোটারের সংখ্যা ৫ লাখের বেশি যেখানে, সেখানে একাধিক সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা নিয়োজিত রয়েছেন। তফসিল অনুযায়ী, চূড়ান্ত প্রার্থীদের মধ্যে রিটার্নিং কর্মকর্তারা প্রতীক বরাদ্দ করবেন ২ মে এবং ভোটগ্রহণ হবে ২১ মে।   নির্বাচন কমিশন এবার চার ধাপে উপজেলা নির্বাচন করছে। প্রথম ধাপে ১৫০ উপজেলায় ভোট হবে আগামী ৮মে। তৃতীয় ধাপে ১১২ উপজেলায় ২৯ মে ও চতুর্থ ধাপে ৫৫ উপজেলায় ৬ জুন ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম ধাপে ২২টি, দ্বিতীয় ধাপে ২৪টি, তৃতীয় ধাপে ২১টি ও চতুর্থ ধাপে দুটি উপজেলায় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ করা হবে।

আসন্ন চলচ্চিত্র শিল্পী সমিতির নির্বাচন নিয়ে যেনো আলোচনা-সমালোচনা থামছেই না। কেউ নতুন করে প্যানেল করছেন, কেউ আবার সতন্ত্র নির্বাচন করতে যাচ্ছেন।  এদিকে শাকিব খান, মৌসুমী, ফেরদৌস, অনন্ত জলিলসহ বেশ কয়েকজন নিপুণের প্যানেল থেকে সভাপতি প্রার্থী হতে রাজি হননি। শেষ পর্যন্ত সভাপতি খুঁজে পান এই নায়িকা। সংবাদ সম্মেলন করে জানান, নব্বই দশকের জনপ্রিয় নায়ক মাহমুদ কলি শিল্পী সমিতির নির্বাচনে তার প্যানেল থেকে সভাপতি হিসেবে নির্বাচন করবেন। তবে তার প্রার্থিতা নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছে। মাহমুদ কলি দীর্ঘদিন ধরে সমিতির আজীবন সদস্য ছিলেন। নির্বাচন উপলক্ষে প্রকাশিত ভোটার তালিকায় তাকে সাধারণ সদস্য দেখানো হয়েছে। সমিতির গঠনতন্ত্রের ৫ (গ) অনুযায়ী আজীবন সদস্যরা নির্বাচন করতে পারবেন না। করতে হলে তাকে আজীবন সদস্য পদত্যাগ করে সাধারণ সদস্য হতে হবে। এই ইস্যুতে বলা হচ্ছে, আজীবন সদস্যপদ থেকে আবার সাধারণ সদস্য পদে ফেরত যেতে হলে সাধারণ সদস্যদের মিটিংয়ে উত্থাপনের মাধ্যমে পাশের নিয়ম থাকলেও এ ক্ষেত্রে তার ব্যত্যয় ঘটেছে। শিল্পী সমিতির ২০২১-২৩ মেয়াদের কমিটির আন্তর্জাতিক বিষয় সম্পাদক জয় চৌধুরী বলেন, ২ বছর মেয়াদে কিংবা সবশেষ তিনটা মিটিংয়ের তিনটাতেই আমি ছিলাম সেখানে মাহমুদ কলি সাহেবের আজীবন সদস্যপদ থেকে সাধারণ সদস্য হওয়ার জন্য আবেদন করেছেন সেটা শুনেনি। এ ধরণের আলোচনা হয়নি কোনো মিটিংয়ে।  গেলো কমিটির সভাপতি ইলিয়াস কাঞ্চন ও সাধারণ সম্পাদক নিপুণ আক্তারকে এই ইস্যুতে বক্তব্য জানার জন্য বেশ কয়েকবার ফোন করা হয়। তাদের দুজনের ব্যবহৃত মোবাইল নাম্বারটি বন্ধ পাওয়া গেছে। জানা গেছে, ইলিয়াস কাঞ্চন বুধবার (২৭ মার্চ) ওমরা হজ পালনের উদ্দেশ্যে দেশের বাইরে যাচ্ছেন। এবারের নির্বাচনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার প্রযোজক খোরশেদ আলম খসরু। সদস্য হিসেবে আছেন প্রযোজক ও নির্মাতা এ জে রানা ও বি এইচ নিশান। প্রধান নির্বাচন কমিশনার ব্যস্ত থাকায় এ প্রসঙ্গে কথা বলেন এ জে রানা। তিনি বলেন, ভোটার তালিকায় আমরা তাকে (মাহমুদ কলি) সাধারণ সদস্য হিসেবে পেয়েছি। তাই আইন আনুযায়ী তার প্রার্থিতা বাতিলের সুযোগ নেই। কোনো অনিয়ম বা ভুল হয়ে থাকলে সেটার দায়ভার শিল্পী সমিতির আগের কমিটির। তারা কীভাবে পাশ করেছে, সেটা তো আমরা জানি না। কোনো অনিয়মের মাধ্যমে সাধারণ সদস্য হয়েছেন মানতে নারাজ মাহমুদ কলি। বর্ষীয়ান এ নায়ক বলেন, আমি নিয়ম মেনেই শিল্পী সমিতিতে আবেদন করেছিলাম এবং তারা সেটা পাশ করেছে। আমার আগে যারা আজীবন সদস্য ছিল তারা যেভাবে নির্বাচন করেছে তাদের ক্ষেত্রে যে নিয়ম মানা হয়েছে আমার ক্ষেত্রেও তাই করা হয়েছে। কোনো ব্যত্যয় ঘটেনি। তবে কবে আবেদন করেছিলেন এবং কবে আজীবন সদস্য থেকে সাধারণ সদস্য হয়েছেন  সেটা জানাতে রাজি হননি। উত্তরে তিনি বলেন, আপনি সমিতির অফিসে খোঁজ নিলেই জানতে পারবেন।  

দ্বাদশ জাতীয় সংসদে পরিকল্পনামন্ত্রীর দায়িত্ব পেলেন ময়মনসিংহ-৯ আসন থেকে নৌকা প্রতীক নিয়ে নবনির্বাচিত সংসদ সদস্য মেজর জেনারেল (অবসরপ্রাপ্ত) আব্দুস সালাম। অথচ, নির্বাচনে প্রার্থীতা ধরে রাখাই চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল তার জন্য।  বৃহস্পতিবার (১১ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় নতুন মন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা শেষে সব সদ্য দায়িত্ব পাওয়া মন্ত্রীদের দফতর বণ্টন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।  দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তৃতীয়বারের মতো নির্বাচিত এই সংসদ সদস্যকে নির্বাচনে দিতে হয় কঠিন পরীক্ষা। বিশেষ করে তার প্রার্থিতার বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে প্রতিদ্বন্দ্বী স্বতন্ত্র প্রার্থী আনোয়ারুল আবেদীন খান তুহিন নির্বাচন কমিশনে আপিল করলে ঋণ খেলাপি দেখিয়ে তার প্রার্থিতা বাতিল করে কমিশন। পরে মেজর জেনারেল (অবসরপ্রাপ্ত) আব্দুস সালাম উচ্চ আদালতে আপিল করলে তাকে বৈধ ঘোষণা করে প্রতীক বরাদ্দ দেয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। উচ্চ আদালতের আদেশের বিরুদ্ধে আপিল বিভাগে আপিল করেন প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী আনোয়ারুল আবেদীন খান তুহিন। তবে, চেম্বার আদালতে শুনানি হলে হাইকোর্টের আদেশ বহাল রেখে নির্বাচনে তার প্রার্থিতা বৈধ ঘোষণা করা হয়। নিজের প্রার্থিতার বৈধতা প্রমাণ করে নির্বাচনে টিকে থাকার লড়াই করতে নির্বাচন কমিশন ও আদালতের বারান্দায় বারবার দৌড়াতে হয় আব্দুস সালামকে। শেষ পর্যন্ত নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী স্বতন্ত্র প্রার্থী আনোয়ারুল আবেদীন খান তুহিনের চেয়ে ১৯ হাজার ২৭১ ভোট বেশি পেয়ে নৌকা প্রতীক নিয়ে বিজয়ী হন মেজর জেনারেল (অবসরপ্রাপ্ত) আব্দুস সালাম। এতো লড়াইয়ের পর তার বিজয়ে এবং মন্ত্রিত্ব পাওয়ার আনন্দে উচ্ছ্বসিত তার কর্মী সমর্থকরা। প্রবীণ এই আওয়ামী লীগ নেতার বিজয় ও মন্ত্রিত্ব পাওয়ার খবরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও ছড়িয়ে পড়েছে আনন্দের জোয়ার।  মেজর জেনারেল (অব) আব্দুস সালাম আওয়ামী লীগ থেকে  ১৯৯৬ ও ২০০৮ সালে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়ে তিনি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি ও বাংলাদেশ রেডক্রিসেন্ট সোসাইটির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করেন। এছাড়াও তিনি  যোগাযোগ মন্ত্রণালয় সংসদীয় স্থায়ী কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন। এ ছাড়া এর আগে আব্দুস সালাম ব্রাজিলের রাষ্ট্রদূতের দায়িত্বও পালন করেন। ১৯৪২ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি ময়মনসিংহের নান্দাইল উপজেলার রসুলপুর গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন সদ্য দায়িত্বপ্রাপ্ত পরিকল্পনামন্ত্রী আব্দুস সালাম।