চার দফা দাবিতে মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করেছে পাবনা জেলা বিড়ি মজদুর ইউনিয়ন। রবিবার (২১ এপ্রিল) বেলা ১১ টার দিকে পাবনা জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সামনে এ মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করেন তারা। মানববন্ধন শেষে পাবনা জেলা প্রশাসকের মাধ্যমে প্রধানমন্ত্রী বরাবর চার দফা দাবি সম্বলিত স্মারকলিপি প্রদান করেন শ্রমিকরা। শ্রমিকদের দাবি গুলো হলো- বঙ্গবন্ধুর আমলে বিড়ি শিল্পে কোন শুল্ক ছিল না, তাই আগামী বাজেটে বিড়ির শুল্ক প্রত্যাহার করা, অগ্রিম আয়কর প্রত্যাহার, বিদেশী কোম্পানির নিম্নস্তরের সিগারেট বন্ধ এবং বিড়ি শিল্পে নিয়োজিত শ্রমিকদের মজুরী বৃদ্ধি করা। মানববন্ধনে বিড়ি শ্রমিকরা বলেন, বিড়ি শিল্প দেশের প্রাচীন শ্রমঘন একটি শিল্প। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের হাত ধরেই স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে এই শিল্পের দ্বার উন্মোচিত হয়েছিল। তিনি এই শ্রমঘন শিল্পটি শুল্ক মুক্ত ঘোষণা করেছিলেন। পাবনা অঞ্চলসহ সারাদেশের ১৮ লক্ষ হতদরিদ্র, স্বামী পরিত্যক্তা, শারীরিক বিকলাঙ্গ শ্রমিক বিড়ি কারখানায় কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করে। বিড়ি শ্রমিকদের দুর্দশা লাঘবের জন্য এবং তাদের কর্ম রক্ষার্থে সংসদের বাজেট বক্তৃতায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বলেছিলেন, বিড়ি উপর কর কমিয়ে সিগারেটের উপর একটু বেশি কর বাড়িয়ে দিতে হবে। সুতরাং বঙ্গবন্ধুর সময়ের মত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আমলেও বিড়ি শিল্পের উপর থেকে শুল্ক প্রত্যাহার করার আহবান জানাচ্ছি। একইসাথে বিড়ি দেশীয় শ্রমিক নির্ভর শিল্প হিসেবে এই শিল্পের উপর থেকে অগ্রিম আয়কর প্রত্যাহার করার দাবি জানাচ্ছি। শ্রমিকরা আরো বলেন, বিদেশী বহুজাতিক কোম্পানি ও দেশের কিছু এনজিও এই শিল্পকে ধ্বংস করতে নানা ষড়যন্ত্রে লিপ্ত। বর্তমানে নিম্নস্তরের সিগারেট টোব্যাকো মার্কেটের ৭৫ শতাংশ দখল করে আছে। সুতরাং দেশীয় শ্রমঘন বিড়ি শিল্পের অস্তিত্ব রক্ষার্থে এই দেশে বিদেশী বহুজাতিক কোম্পানির নিম্নস্তরের সিগারেট উৎপাদন বন্ধ করতে হবে। এছাড়া বিড়ি শিল্পে নিয়োজিত শ্রমিকদের মজুরী বৃদ্ধি করতে হবে। পাবনা জেলা বিড়ি মজদুর ইউনিয়নের সভাপতি হারিক হোসেনের সভাপতিত্বে মানববন্ধনে বক্তব্য রাখে বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি আমিন উদ্দিন, সহ-সভাপতি মো. নাজিম উদ্দিন, পাবনা জেলা বিড়ি মজদুর ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক শামীম ইসলাম, সহ-সাধারণ সম্পাদক আব্দুল গফুর, আবুল হাসনাত লাভলু, আনোয়ার হোসেন, রাণী খাতুন, সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক লুৎফর রহমান, পাবনা জেলা বিড়ি মজদুর ইউনিয়নের সহ-সভাপতি আলম হোসেন, যুগ্ম সম্পাদক দুলাল মোল্ল্যা, সাংগঠনিক সম্পাদক দুলাল শেখ, কোষাধ্যক্ষ টোকন রায়, শ্রম সম্পাদক চামেলি খাতুনসহ অনেকে।

বিদেশ থেকে শ্রমিক নিয়োগে সব বিধিনিষেধ তুলে দিল মধ্যপ্রাচ্যের দেশ কুয়েত। দেশটিতে বিদ্যমান পদ্ধতিতে পরিবর্তন এনেছে দেশটির সরকার। শ্রমিক সংকট দূরীকরণ এবং শ্রমিক নিয়োগের খরচ কমাতে বিধিনিষেধ তুলে দিয়েছে দেশটি। এতে সব ধরনের বাধা কাটলো।  কুয়েতের সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, কুয়েতের শ্রম বিভাগ সর্বসম্মতিক্রমে আগের পদ্ধতি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আগামী ১ জুন থেকে নতুন নিয়ম কার্যকর হবে। আগের নিয়ম অনুযায়ী, যেসব প্রতিষ্ঠান শ্রমিক নিয়োগ দিত, তারা যদি বিদেশ থেকে কোনো শ্রমিক আনতে চাইত তাহলে কুয়েতে থাকা শ্রমিকদের মধ্য থেকেই শ্রমিক নেওয়ার বাধ্যবাধকতা ছিল। এছাড়া চাহিদার একটি নির্দিষ্ট অংশে শুধু নতুন বিদেশি শ্রমিক নিতে পারত। এতে দেশটিতে শ্রম ব্যয় অনেক বেড়ে যায়। যার প্রভাব পড়ে ভোক্তা পর্যায়েও। এমন পরিস্থিতিতে শ্রম ব্যয় ও শ্রমিক সংকট কমাতে এমন উদ্যোগ নিয়েছে দেশটির সরকার।   

বাংলাদেশের দ্বিতীয় স্থলবন্দর দিনাজপুরের হিলি স্থলবন্দর। এই বন্দর দিয়ে ভারত-বাংলাদেশের মধ্যে আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম নিয়মিত হয়ে থাকে। হিলি স্থলবন্দরে প্রায় ৫০০ শ্রমিক কাজ করে থাকেন। ঈদুল ফিতর উপলক্ষে হিলি পানামা পোর্ট লিংক লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অনন্ত কুমার চক্রবর্তীর পক্ষ থেকে সেমাই এবং চিনি বিতরণ করা হয়েছে।  সোমবার (৮ এপ্রিল) দুপুরে হিলি স্থলবন্দরের ৫০০ শ্রমিকের মাঝে এক কেজি সেমাই এবং এক কেজি চিনি বিতরণ করা হয়েছে। এ সময় উপস্থিত ছিলেন হিলি পানামা পোর্ট লিংক এর জনসংযোগ কর্মকর্তা সোহরাব হোসেন, সিকিউরিটি ইনচার্জ আব্দুর রহমানসহ অনেকেই।  হিলি স্থলবন্দরের শ্রমিকরা জানান, বাজারে সব জিনিসপত্রেরই দাম বৃদ্ধি পেয়েছে। এর মধ্যে পানামা পোর্ট থেকে তাদের সেমাই ও চিনি দেওয়া হয়েছে। তা পেয়ে তারা অনেকটাই খুশি।  এ বিষয়ে হিলি পানামা পোর্ট লিংক এর জনসংযোগ কর্মকর্তা সোহরাব হোসেন বলেন, আর কয়েকদিন পরেই ঈদুল ফিতর। এই ঈদের আনন্দ ভাগাভাগি করে নিতে হিলি পানামা পোর্ট লিংক লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অনন্ত কুমার চক্রবর্তীর পক্ষ থেকে সেমাই এবং চিনি বিতরণ করা হয়েছে। আগামীতের এই ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকবে। 

লক্ষ্মীপুরের রায়পুরে বেঙ্গল সু ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেডের শ্রমিকেরা বকেয়া বেতন ও বোনাসের দাবিতে বিক্ষোভ করেছেন।  শনিবার (৩০ মার্চ) সকাল থেকে শ্রমিকরা উপজেলার রাখালিয়া বাজার কারখানার সামনে রায়পুর-ঢাকা আঞ্চলিক মহাসড়কে অবস্থান নেন। এতে প্রায় ৩ ঘণ্টা রাস্তার দুপাশে দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়।  এদিকে খবর পেয়ে রায়পুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ইমরান খান ও থানা পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ইয়াছিন ফারুক মজুমদার ঘটনাস্থল পৌঁছে পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করে। শ্রমিকদেরকে সড়ক থেকে সরে যেতে বললেও রাজি হচ্ছিল না। এতে পুলিশ লাঠিচার্জ করে শ্রমিকদের সড়ক থেকে সরিয়ে যান চলাচল স্বাভাবিক করে। পরে ইউএনও এবং ওসি মালিকপক্ষের সঙ্গে কথা বলার পর সমস্যা সমাধানের আশ্বাস দিলে শ্রমিকরা বিক্ষোভ তুলে নেন।  আন্দোলনকারী শ্রমিকরা জানান, শনিবার সকালে তাদের ৩ মাসের বকেয়া বেতন, ২ মাসের ওভারটাইম ও ঈদ বোনাস দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু কারখানা মালিকপক্ষ তা দেয়নি। এতে কর্মবিরতি রেখে শ্রমিকরা আন্দোলনে নামতে বাধ্য হয়। এছাড়া চুক্তি অনুযায়ী মালিকপক্ষ শ্রমিকদের কোনো সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছে না।  রায়পুর থানা পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ইয়াছিন মজুমদার বলেন, শ্রমিকরা অবরোধ তুলে নিয়েছে। যান চলাচল স্বাভাবিক রয়েছে। বেতন-বোনাস যেন শ্রমিকরা যথাসময়ে পায়, তা নিয়ে মালিকপক্ষের সঙ্গে কথা হয়েছে। আশা করি সমস্যার সমাধান হবে।   

ঈদের ছুটির আগেই পোশাক শ্রমিকদের বেতন ও বোনাস দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন শ্রম ও কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী মো. নজরুল ইসলাম চৌধুরী। সেই সঙ্গে ঈদের আগে কারখানাগুলো কোনো শ্রমিক ছাঁটাই করতে পারবে না বলেও হুঁশিয়ার করে দিয়েছেন তিনি। বুধবার (২০ মার্চ) সচিবালয়ে আরএমজি সেক্টরসংক্রান্ত ত্রিপক্ষীয় পরামর্শ পরিষদের ১৭তম সভা শেষে প্রতিমন্ত্রী এ কথা বলেন। আগামী ১০ বা ১১ এপ্রিল দেশে মুসলমানদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব পবিত্র ঈদুল ফিতর উদযাপিত হবে। প্রতিমন্ত্রী বলেন, মালিক ও শ্রমিক নেতারা এমন সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে আলোচনা করেছি যে, আগামী ঈদকে সামনে রেখে কোনো ধরনের শ্রমিক অসন্তোষ বা কোনো অঘটন ঘটবে বলে আমরা মনে করি না। তাদের সমস্যাগুলো সমাধান হয়ে গেছে। যেগুলো সমাধান হয়নি, সেগুলো সমাধানের বিষয়ে আমরা কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করবো। আমরা আশা করি আলোচনা ফলপ্রসূ হয়েছে। তিনি বলেন, সভায় উচ্চস্বরে একটা কথাও হয়নি। আমরা সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে কথা বলেছি। তিন পক্ষ মিলে আমরা সিদ্ধান্তগুলো গ্রহণ করেছি। আশা করি এ সিদ্ধান্তগুলোর আলোকে আগামী ঈদ শুভ হবে, সুন্দর হবে। বেতন, ঈদ বোনাস কবে পরিশোধ করা হবে- জানতে চাইলে তিনি বলেন, করবে। ঈদের ছুটির আগেই শ্রমিকদের বেতন ও বোনাস দেওয়া হবে। কোনো নির্দিষ্ট তারিখ বেঁধে দেওয়া হয়নি। কোন ইন্ডাস্ট্রির মালিক কখন দিতে পারবে, কখন দিতে পারবে না, সেটা তো আমরা জানি না। আমরা বলেছি ঈদের ছুটির আগে দিতে হবে। শ্রম প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, ঈদের আগে কোনো শ্রমিক ছাঁটাই করা যাবে না। এটা আমাদের কড়া নির্দেশনা। পোশাক কারখানার মালিক ও শ্রমিক প্রতিনিধিরা বেতন ও বোনাস পরিশোধের সিদ্ধান্তে একমত হয়েছেন বলেও জানিয়েছেন প্রতিমন্ত্রী। শিল্প পুলিশ, শ্রম অধিদপ্তর, কলকারখানা ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন অধিদপ্তর ও গোয়েন্দা সংস্থা সমন্বিতভাবে মাঠে কাজ করবে, সভায় এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলেও জানান প্রতিমন্ত্রী। নজরুল ইসলাম চৌধুরী বলেন, পোশাক শ্রমিকদের রেশন দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। এটা আমি চেষ্টা করবো। আমার দৃঢ় বিশ্বাস প্রধানমন্ত্রীকে এ বিষয়ে অবহিত করলে তিনি এটা গ্রহণ করবেন। আমরা শ্রমিকদের জন্য রেশনিংয়ের ব্যবস্থা করবো ইনশাআল্লাহ। আমি আশা করি, যথাসম্ভব শিগগিরই আমি এটা চালু করবো ইনশাআল্লাহ। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) গভর্নিং বোর্ডের সভায় অংশ নেওয়ার বিষয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, সেখানে আইনমন্ত্রী এবং আমি বক্তব্য রেখেছি। তারা আমাদের দাবি গ্রহণ করেছেন। ভোটের মাধ্যমে তারা সেটা গ্রহণ করেছেন। বেশির ভাগ দেশ বিশেষ করে মুসলিম দেশগুলো আমাদের ভোট দিয়েছে। আমি মনে করি এটা আমাদের জন্য বিশাল একটা বিজয়। সভায় শ্রম ও কর্মসংস্থান সচিব মো. মাহবুব হোসেনসহ পোশাক কারখানার মালিক ও শ্রমিক নেতারা উপস্থিত ছিলেন।

নারায়ণগঞ্জের সিদ্ধিরগঞ্জে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে লেকের পানিতে পড়ে গেছে গার্মেন্টস শ্রমিকদের একটি বাস। এতে কোনও প্রাণহানি ঘটে নি, তবে বাসের চালক ও হেলপারকে উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। শনিবার (৯ মার্চ) রাত সাড়ে ১০টায় স্থানীয় আদমজী ফায়ার সার্ভিস অফিসের সামনে এ দুর্ঘটনা ঘটে। সিদ্ধিরগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আবু বকর সিদ্দিক বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। আদমজী ফায়ার সার্ভিসের স্টেশন অফিসার আব্দুল হাই বলেন, নিট কনসার্ন গার্মেন্টসের বাসটি শ্রমিকদের নামিয়ে দিয়ে চিটাগাং রোড থেকে আদমজীর দিকে যাচ্ছিল। পথে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে লেকে পড়ে যায় বাসটি। খবর পাওয়া মাত্রই আমাদের দুটি ইউনিট ঘটনাস্থলে যায়। কিছুক্ষণের মধ্যেই চালক জাহাঙ্গীর (৫০) ও তার সহকারী আমানুল্লাহকে (৪৩) উদ্ধার করে আলিফ জেনারেল হাসপাতালে ভর্তি পাঠানো হয়। তাদের সেখানে ভর্তি করা হয়েছে। তিনি আরও বলেন, বাসটি এখনো উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি, চেষ্টা চলছে।

সিলেটে প্রশাসনের আশ্বাসে পরিবহন শ্রমিকদের ডাকা কর্মবিরতি স্থগিত করা হয়েছে।  বুধবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) জেলা প্রশাসক কার্যালয়ে ঘণ্টাব্যাপী বৈঠক শেষে ধর্মঘট তুলে নেওয়ার ঘোষণা দেন জেলা পরিবহন শ্রমিক নেতারা।  জেলা সড়ক পরিবহন বিভাগীয় কমিটির সভাপতি হাজী ময়নুল ইসলাম বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, প্রশাসন গ্যাসের সমাধান তারা করে দেবেন। আর মামলার বিষয়ে এসএমপি কমিশনার সিলেটে আসলে এটারও সমাধান হবে। সে জন্য আমরা আশ্বাস পেয়ে ধর্মঘট তুলে নিয়েছি।  উল্লেখ্য, এর আগে রোববার নগরীর কোর্ট পয়েন্টে গ্যাসের লোড বাড়ানোসহ ৫ দফা দাবিতে মানববন্ধন করে পরিবহন শ্রমিকেরা। মানববন্ধনে শ্রমিক নেতারা দাবি আদায়ে মঙ্গলবার পর্যন্ত সময় বেঁধে দেন। পরে আজ বুধবার ভোর ৬টা থেকে অনির্দিষ্টকালের এই কর্মবিরতি শুরু হয়।   

জয়পুরহাট জেলা অটোরিকশা শ্রমিক ইউনিয়নের মৃত শ্রমিকদের পরিবারের মাঝে নগদ অর্থ বিতরণ করা হয়েছে।  সোমবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) সকালে জেলা অটোরিকশা শ্রমিক ইউনিয়নের কার্যালয় চত্ত্বরে এসব নগদ অর্থ বিতরণ করা হয়। জানা যায়, অনুষ্ঠানে জয়পুরহাট জেলা অটোরিকশা শ্রমিক ইউনিয়ন ৫ জন মৃত শ্রমিকের পরিবারের মাঝে ১ লাখ ১০ হাজার টাকা নগদ অর্থ বিতরণ করা হয়। নগদ অর্থ পেয়ে খুশি মৃত শ্রমিক পরিবারের সদস্যরা। সেই সঙ্গে এ কার্যক্রম অব্যাহত রাখার দাবিও জানিয়েছেন তারা। এ সময় উপস্থিত ছিলেন জেলা অটোরিকশা শ্রমিক ইউনিয়নের সভাপতি শফিকুল ইসলাম, সহসভাপতি আলী হাসান সাবু, সাধারণ সম্পাদক শামীম হোসেন, সহসাধারণ সম্পাদক মারুফ হোসেন, সাংগঠনিক সম্পাদক সোহেল রানা, অর্থ সম্পাদক শামীম সরদার, দপ্তর সম্পাদক রাশেদুল ইসলাম, সড়ক সম্পাদক ছানোয়ার হোসেন, প্রচার সম্পাদক ফারুক হাসান, সদস্য কদম আলী।