প্রতিবছরের মতো এবারও মানিকগঞ্জের কালীগঙ্গা নদীতে গঙ্গাস্নানের আয়োজন করেছে অন্নপূর্ণা সেবা সংঘ।  মঙ্গলবার (১৬ এপ্রিল) ভোর ৬টায় স্নান করতে জেলা শহরের বেউথা ঘাট এলাকায় ভিড় করেন বিভিন্ন এলাকার হাজারে পুণ্যার্থীরা।  এ সময় উপস্থিত ছিলেন মানিকগঞ্জ পৌরসভার মেয়র মো. রমজান আলী, সাবেক ভারপ্রাপ্ত মেয়র সুদেব কুমার সহা, পৌর কাউন্সিলর উজ্জ্বল হোসেন, অন্নপূর্ণা সেবা সংঘের সভাপতি দিলীপ কুমার রাজবংশী, জেলা পূজা উদযাপন পরিষদের সভাপতি বাসুদেব সাহা, জেলা ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটির সভাপতি দীপক ঘোষ, সাধারণ সম্পাদক সাখাওয়াত হোসাইন খান, পৌর আওয়ামীলীগের সহসভাপতি জাফর শেখ, ত্রাণ ও সমাজ কল্যাণ সম্পাদক আরিফুল ইসলাম বিশ্বাস টুটুল, বেউথা মুকুল ফৌজের সাধারণ সম্পাদক জাহাঙ্গীর আলম বিশ্বাসসহ স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা। 

এবার মানিকগঞ্জের গোলড়া বিসিক এলাকার একটি কয়েল কারখানায় ও শিবালয় উপজেলার আরিচা কাঠপট্টিতে ভয়াবহ আগুন লাগার ঘটনা ঘটেছে। আগুন নেভাতে ঘটনাস্থলে ফায়ার সার্ভিসের ৬টি ইউনিট কাজ করছে। সোমবার (২৫ মার্চ) ভোর ৪টায় এ আগুন লাগে বলে জানিয়েছে ফায়ার সার্ভিস। এ ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেছেন ফায়ার সার্ভিসের ডিউটি অফিসার রাশেদ বিন খালিদ। তিনি বলেন, মানিকগঞ্জে ২ জায়গায় আগুন লেগেছে। এরমধ্যে রোববার দিবাগত রাত সাড়ে ১২টার দিকে মানিকগঞ্জের গোলড়া বিসিক এলাকার একটি কয়েল কারখানায় আগুন লাগে। এছাড়া রাত আড়াইটার দিকে মানিকগঞ্জের শিবালয় উপজেলার আরিচা কাঠপট্টিতে আগুন লাগে। তিনি আরও বলেন, আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করে ফায়ার সার্ভিসের মোট ৬ ইউনিট। এর মধ্যে ফায়ার সার্ভিসের চারটি ইউনিট রাত দুটার দিকে কয়েল কারখানার আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। অন্যদিকে ভোর রাত সোয়া ৪টার দিকে কাঠপট্টির আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে ফায়ার সার্ভিসের দুটি ইউনিট। এরআগে রোববার দুপুরে মুন্সীগঞ্জের গজারিয়ার হোসেন্দীর সিকিরগাঁওয়ে সুপার বোর্ড কারখানায় ভয়াবহ আগুন লাগে। ফায়ার সার্ভিসের ১২টি ইউনিট এবং আরও দুটি জাহাজ চেষ্টা করেও আগুন নেভাতে পারেনি। প্রায় ৫ ঘণ্টা পর বৃষ্টি নামলে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে।  তবে আগুনে কারখানার কয়েক কোটি টকার সম্পদ পুড়ে গেছে বলে দাবি কর্তৃপক্ষের।

মানিকগঞ্জে স্বর্ণ চোরাচালান মামলায় পাঁচজনকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। একইসঙ্গে আসামিদের ৫০ হাজার টাকা করে জরিমানা করা হয়।  বুধবার (১৩ মার্চ) বেলা ১১টায় মানিকগঞ্জ জেলা ও দায়রা জজ আদালতের বিচারক জয়শ্রী সমাদ্দার আসামিদের উপস্থিতিতে এই রায় ঘোষণা করেন।  দণ্ডপ্রাপ্তরা হলেন—সাতক্ষীরার কলারোয়া উপজেলার ইয়াহিয়া আমিন, যশোরের ঝিকরগাছার আমিনুর রহমান, মুন্সীগঞ্জের লৌহজং উপজেলার মনিরুজ্জামান রনি, ঢাকার এলিফ্যান্ট রোডের জাহিদুল ইসলাম ও জহিুরুল ইসলাম। মামলার সংক্ষিপ্ত বিবরণে জানা গেছে, ২০১৮ সালের ৪ অক্টোবর আসামিরা ধানমন্ডির শংকর বাসস্ট্যান্ড থেকে একটি বাসে যাত্রীবেশে প্রায় ৪৪ কেজি স্বর্ণ পাচারের উদ্দেশে বেনাপোল যাচ্ছিল। গোপন সংবাদের ভিত্তিতে র‌্যাব-২ মানিকগঞ্জ সদর থানার পুলিশের সহায়তায় ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের তরা এলাকায় চেকপোস্ট বসায়। এ সময় বাস থেকে নেমে আসামিরা দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করে। পরে তাদের র‌্যাব ও পুলিশ আটক করে। দেহ তল্লাশি করে ২২৭টি স্বর্ণের বার উদ্ধার করা হয়। যার ওজন প্রায় ৪৪ কেজি। এ ঘটনায় সদর থানায় মামলা হয়। তদন্ত শেষে আসামিদের বিরুদ্ধে আদালতে অভিযোগপত্র জমা দেয় পুলিশ। আদালত এই মামলায় ১৫ জন সাক্ষীর সাক্ষ্য নেন।  

মানিকগঞ্জের মান্তা ও ঘোস্তা গ্রামে ১৫ দিনে খেজুরের রস পান করে নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মো. বাবুল হসেন (৩৫) ও লুৎফর রহমান (২৭) নামে ২ যুবকের মৃত্যু হয়েছে। শনিবার (২৭ জানুয়ারি) দিবাগত রাত ১২ টায় রাজধানী ঢাকার ধানমন্ডি পপুলার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান বাবুল হসেন।  মৃত মো. বাবুল হসেন সদর উপজেলার পুটাইল ইউনিয়নের ১নং ওয়ার্ড মান্তা গ্রামের সাবেক ইউপি মেম্বার মাইনুদ্দিনের ছেলে।  এ দিকে গত ১৬ জানুয়ারি একই ইউনিয়নে ঘোস্তা জাহাঙ্গীনগর গ্রামের নাজিমুদ্দিনের ছেলে লুৎফর রহমান (২৭) খেজুরের রস খেয়ে নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। পুটাইল ইউপি চেয়ারম্যন মহিদুর রহমান মহিদ বলেন, ১৫ দিন আগে বাবুল হোসেন খেজুরের রস খেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন। চিকিৎসার জন্য প্রথমে তাকে মানিকগঞ্জ সদর হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। কিন্তু শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটলে উন্নত চিকিৎসার জন্য জরুরি ভিত্তিতে তাকে ঢাকার ধানমন্ডি পপুলার হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে চিকিৎসাধীন অবস্থায় গত শনিবার দিনগত রাত ১২টার দিকে মারা যান তিনি। রোববার (২৮ জানুয়ারি) বেলা ১১টার দিকে মান্তা নিজ গ্রামে জানাজা শেষে মরদেহ স্থানীয় কবরস্থানে দাফন করা হয়। সংরক্ষিত নারী আসনের স্থানীয় ইউপি সদস্য রুবিয়া পারভিন জানান, এর আগে গত  ১৬ জানুয়ারি তার ওয়ার্ডের  ঘোস্তা জাহাঙ্গীরনগর গ্রামে খেজুরের রস পান করে নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মারা যান নাজিমুদ্দিনের ছেলে লুৎফর রহমান (২৭)।

মানিকগঞ্জের ভোটের মাঠে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় ছিলেন তিন জাহিদ। এর মধ্যে একজন নৌকার প্রার্থী থাকলেও, দুইজনই স্বতন্ত্র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। তবে তারা সবাই আওয়ামী লীগ নেতা। এরা হলেন, মানিকগঞ্জ-১ আসনে সালাউদ্দিন মাহমুদ জাহিদ, তার প্রতীক ছিল ঈগল। মানিকগঞ্জ-২ আসনে দেওয়ান জাহিদ আহমেদ টুলু, তিনি ট্রাক প্রতীক নিয়ে নির্বাচিত হয়েছেন। এছাড়া মানিকগঞ্জ-৩ আসনে নৌকা প্রতীক নিয়ে চতুর্থবারের মতো নির্বাচিত হয়েছেন স্বাস্থ্যমন্ত্রী জাহিদ মালেক। রোববার (৭ জানুয়ারি) রাতে মানিকগঞ্জ জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা ও জেলা প্রশাসক রেহেনা আকতার তাদের বেসরকারিভাবে নির্বাচিত ঘোষণা করেন। সালাউদ্দিন মাহমুদ জাহিদ কেন্দ্রীয় যুবলীগের সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক ও জেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা। দেওয়ান জাহিদ আহমেদ টুলু জেলা আওয়ামী লীগের অর্থ বিষয়ক সম্পাদক এবং জাহিদ মালেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী। রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্র জানায়, মানিকগঞ্জ-১ (ঘিওর, দৌলতপুর ও শিবালয় উপজেলা) আসনে মোট প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী ছিলেন ৪ জন। মোট ভোটকেন্দ্র ছিল ১৮০টি। এর মধ্যে স্বতন্ত্র প্রার্থী সালাউদ্দিন মাহমুদ জাহিদ ঈগল প্রতীক নিয়ে ৮৬ হাজার ৯৪১ ভোটে নির্বাচিত হন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী জাতীয় পার্টির প্রার্থী জহিরুল আলম রুবেল পেয়েছেন ৩৮ হাজার ৯৪২ ভোট। মানিকগঞ্জ-২ আসনে (সিংগাইর, হরিরামপুর ও সদরের তিনটি ইউনিয়ন) মোট প্রার্থী ছিলেন ১০ জন। মোট ভোটকেন্দ্র ছিল ১৯৩টি। এই আসনে ট্রাক প্রতীক নিয়ে দেওয়ান জাহিদ আহমেদ টুলু পেয়েছেন ৮৮ হাজার ৩০৯ ভোট। তার নিকটম প্রতিদ্বন্দ্বী আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী কণ্ঠশিল্পী মমতাজ বেগম পেয়েছেন ৮২ হাজার ১৩৮ ভোট। মানিকগঞ্জ-৩ আসনে (সদর ও সাটুরিয়া উপজেলা) মোট প্রার্থী ছিলেন ৬ জন। মোট ভোটকেন্দ্র ছিল ১৪৩টি। এই আসনে নৌকার প্রার্থী জাহিদ মালেক পেয়েছেন ১ লাখ ২৬ হাজার ৭২০ ভোট। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী গণফোরামের কেন্দ্রীয় সভাপতি মফিজুল ইসলাম খান কামাল উদীয়মান সূর্য নিয়ে পেয়েছেন ৫ হাজার ৩৯১ ভোট। এই আসনে নৌকার প্রার্থী স্বাস্থ্যমন্ত্রী জাহিদ মালেক টানা চতুর্থবারের মতো সংসদ সদস্য নির্বাচিত হলেন।

মানিকগঞ্জে মার্কেন্টাইল ব্যাংক পিএসসির উদ্যোগে বিশেষ সিএসআর ফান্ডের আওতায় একজন কৃষককে  বিনামূল্যে একটি পাওয়ার টিলার দেওয়া হয়েছে।  বৃহস্পতিবার (৪ জানুয়ারি) বিকেলে মানিকগঞ্জ বাসস্ট্যান্ড সংলগ্ন ব্যাংকটির মানিকগঞ্জ শাখা কার্যালয় প্রাঙ্গণে আয়োজিত অনুষ্ঠানে কৃষক এরশাদ আলীর হাতে পাওয়ার টিলার তুলে দেন ব্যাংকটির পরিচালক এম আমানুল্লাহ।  আরও পড়ুন : চট্টগ্রামের পটিয়ায় নির্বাচনী প্রচারের সময় দুজনকে ছুরিকাঘাত   এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন ব্যাংকের শাখা ব্যবস্থাপক অর্ধেন্দু সেন, ধানমন্ডি সানিডেল স্কুলের চেয়ারম্যান ড. তানভীর আহমেদ খান, ন্যাশনাল পলিটেকনিক ইনস্টিটিউটের পরিচালক প্রকৌশলী ড. মোহাম্মদ ফারুক হোসেন, বীর মুক্তিযোদ্ধা বিল্লাল হোসেন খান ও জাতীয় পার্টির কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক সাইফুদ্দিন খালেদ প্রমুখ। বিনামূল্যে পাওয়ার টিলার পেয়ে খুশি কৃষক এরশাদ আলী। ব্যাংক কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানান তিনি। আরও পড়ুন : কাশিমপুর কারাগারে বন্দি নারী হাজতির মৃত্যু   ব্যাংকের পরিচালক এম আমানুল্লাহ বলেন, সিএসআর ফান্ডের আওতায় সারাদেশে ব্যাংকের ১৫১টি শাখার মাধ্যমে বিনামূল্যে কৃষকদের মাঝে দুই হাজার পাওয়ার টিলার বিতরণ করা হবে।