সিলেট টেস্টে হারের দ্বারপ্রান্তে রয়েছে বাংলাদেশ। যার জন্য দায়ী কেবল ব্যাটিং ব্যর্থতা। তৃতীয় দিন শেষে লঙ্কানদের থেকে ৪৬৪ রানে পিছিয়ে রয়েছে টাইগারা। হাতে দুদিন সময় থাকলেও পাঁচ উইকেটে এই লক্ষ্য ভেদ করতে হবে শান্ত-মিরাজদের।  এই ম্যাচে বাংলাদেশকে ৫১১ রানের লক্ষ্য দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। তৃতীয় দিনের শেষ সময়ে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ৪৭ রানেই পাঁচ উইকেট হারিয়ে বসে বাংলাদেশ। ম্যাচ শেষে দলের এমন বাজে ব্যাটিং নিয়ে কথা বলেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। রোববার (২৪ মার্চ) সংবাদ সম্মেলনে আসেন মিরাজ। এসময় দলের ব্যাটারদের ব্যর্থতার কারণ জানতে চাইলে এই অলরাউন্ডার বলেন, এটার ব্যাখ্যা আসলে যে প্লেয়ার খেলে সে ভালো বলতে পারবে। পরিস্থিতি অনুযায়ী সেই মোমেন্টে কী চিন্তা করছে।  ‘আমার কাছে মনে হয় শেষ দিকে এটা কঠিন অবশ্যই। আমাদের চ্যালেঞ্জটা নিতে হবে। তারপরও ভালো খেলার চেষ্টা করব আমরা যারা আছি। মুমিনুল ভাই রান করতে পারলে ভালো, আমি যদি ব্যাটিং করি ভালো একটা অবস্থানে যদি নিতে পারি, তাহলে আমাদের জন্য ভালো হবে।’ তিনি বলেন, টেস্ট ক্রিকেট আমরা অনেক দিন ধরে খেলছি। প্রস্তুতি সবাই আলাদাভাবে নিচ্ছে। সবাই সবসময় জানে আমাদের কন্ডিশন সম্পর্কে। আর আলাদা করে যা বললেন টেস্ট ক্রিকেটে সবসময় ব্যাটারদের দায়িত্ব নিতে হয়, তখন খেলাটা আরও বড় হয়।  ‘আমরা যখন ওদেরকে প্রথম সেশনে ৫ উইকেট নিয়ে ফেলেছিলাম তখন অনেকেই চিন্তা করেছিল ওদেরকে ১০০ রানের ভেতরে অলআউট করে দেব। তারপর কিন্তু ওরা জুটি গড়েছে। দুইজনে দুইটা ১০০ মেরেছে। টেস্ট ক্রিকেটটাই কিন্তু এরকম। উপরে যদি কেউ ভালো না খেলে কিন্তু পরে যদি ২ জন ২টা ১০০ মারে বা ১৫০ মারে তাহলে কিন্তু হয়ে যায়।’ ব্যাটারদের স্কিল বাড়ানো নিয়ে মিরাজ আরও বলেন, আমাদের আরও স্কিল বাড়াতে হবে। আমাদের অনেক জায়গায় ঘাটতি আছে। আমাদের হয়ত শট খেলার প্রবণতা একটু বেশি হচ্ছে। যে বলটা ছাড়তে পারি সেটা হয়ত খেলে দিচ্ছি তখন হয়ত আউট হয়ে যাচ্ছি। টেস্ট ক্রিকেটে আরও উন্নতি করতে হবে প্লেয়ারদের।  

বিশ্বকাপের পর ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজেও ব্যর্থ লিটন কুমার দাস। তাই শ্রীলঙ্কা সিরিজের মাঝ পথে দল থেকে বাদ পড়েছেন এই টাইগার ওপেনার। লিটনের বাদ পড়ার জন্য ফর্মহীনতাকে দায়ী করেছেন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। এবার লিটনকে নিয়ে মুখ খুলেছেন সতীর্থ মেহেদী হাসান মিরাজ।  রোববার (১৭ মার্চ) ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে আসেন মিরাজ। এ সময় লিটনের বাদ পড়া নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে মিরাজ বলেন, প্রত্যেকেটা নির্বাচক প্যানেলের আলাদা আলাদা চিন্তা ভাবনা থাকে। একেক জনের চিন্তা ভাবনা একেক রকম। এ ‘টা যদি আমাকে জিজ্ঞেস করেন, তাহলে বলতে পারবো না। তাদের চিন্তা কী ছিল, তাদের সাথে আমার ওরকম কথা হয়নি। এটা টিম ম্যানেজমেন্ট কোচ কিংবা ক্যাপ্টেন ভালো বলতে পারবেন। তবে এতটুকু বলতে পারি প্রত্যেক প্লেয়ারকে পারফর্ম করতে হবে।’ পারফর্ম না করে জাতীয় দলে খেলে যাওয়ার কোনও বিকল্প নাই এমন মন্তব্য করেন মিরাজ। তিনি বলেন, পারফর্ম করেই ক্রিকেটারদের খেলতে হবে, সেটা প্রত্যেক জায়গায়। আমার কাছে মনে হয় যে প্রত্যেকেটা খেলোয়াড়ের আরও বেশি সিরিয়াস হওয়া উচিত এ ক্ষেত্রে। কোন জায়গায় উন্নতি করলে ভালো হবে, সেটা নিয়ে কাজ করা উচিত।’ দলের অটোচয়েজ নিয়ে এই টাইগার অলরাউন্ডার বলেন, জাতীয় দল এমন একটা জায়গা আপনাকে পারফর্ম করে স্টাবলিস্ট হতে হবে। এটা একদিনের না। দেখেন মুশফিক ভাই, রিয়াদ ভাইরা অনেক বছর সার্ভিস দিয়েছে। তাদেরও কিন্তু আপস ডাউনস ছিল।  ‘আমার কাছে মনে হয় পারফর্ম করে জাতীয় দলে থাকাটা গুরুত্বপূর্ণ। খারাপ খেললে কিন্তু আপনিও চান্স পাবেন না, এটা প্রত্যেকেটা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেই হতে পারে।’ তিনি আরও বলেন, ক্যারিয়ারে সে অনেক ভালো ইনিংস খেলেছে। তার অনেক ইনিংস আছে যেটা স্মরণীয়। তবে সে বাদ পড়েছে ওইরকম কিছু না। আমরা জানি সে কেমন প্লেয়ার। একটু হয়তো অফফর্মে আছে। আবার খুব দ্রুত সে বাংলাদেশ দলে ফিরে আসবে, এটা আমি বিশ্বাস করি।

ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানটান উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ৩ রানে হেরেছে বাংলাদেশ। এমন হারের দিনেও উজ্জ্বল ছিলেন অভিজ্ঞ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও অভিষিক্ত জাকের আলী অনিক। বিশেষ করে জাকেরের ব্যাটিং ছিল মনোমুগ্ধকর। চাপের মুখে সমান ২০০ স্ট্রাইক রেটে ৩৪ বলে ৬৮ রানের ঝোড়ো এক ইনিংস খেলেন তিনি। যদিও ম্যাচটি প্রায় জিতেই গিয়েছিল লাল-সবুজেরা। তবে শেষ মুহূর্তে তীরে এসে তরী ডুবিয়েছে টাইগাররা। হারের ম্যাচে বাংলাদেশের অন্যতম প্রাপ্তি জাকের আলী। এবার বিপিএলে দ্যুতি ছড়ানো এই ব্যাটারের প্রশংসায় মেতেছেন জাতীয় দলের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। মঙ্গলবার (৫ মার্চ) একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রিকেট টুর্নামেন্টের অনুষ্ঠানে গিয়েছিলেন মিরাজ। সেখানে এই অলরাউন্ডারের মন্তব্য, জাকের যদি ম্যাচটা জেতাতে পারত, তাহলে আরও ভালো লাগত। মিরাজের ভাষ্য, অবশ্যই ভালো লাগত, যদি ম্যাচটা জিততে পারতাম। (জাকের আলী) অনিক যদি ম্যাচটা জেতাতে পারত, তাহলে আরও ভালো লাগত। যেহেতু কাছে যেয়ে হেরেছি। আমার কাছে একটা জিনিস মনে হয়, আমরা যেহেতু ২০০ রান করতে পেরেছি; আমরা যেভাবে খেলেছি, এরকম যদি খেলতে পারি টি-টোয়েন্টিতে মনে হয় না আমরা বেশি ম্যাচ হারব। হয়ত দেখা যাবে, এরপরের ম্যাচে আমরা জিতব। যদি এমন আমরা খেলতে পারি। অনিক অসাধারণ খেলেছে। ওর জন্য এটা দরকার ছিল। আমি মনে করি, ও (জাকের) এটা ডিজার্ভ করে। কারণ, সে অনেক পারফর্ম করেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে, বিপিএলে অনেক ভালো খেলেছে গত ২-৩ বছর। এ বছরও অনেক ভালো খেলেছে। আমি মনে করি সে যেটা ডিজার্ভ করে সেটাই ও (জাকের) খেলেছে। এটা ওর ভবিষ্যতের জন্য ভালো হয়েছে। যেটা সবাই দেখেছে। এত চাপের ম্যাচ ছিল। ডেব্যু ম্যাচ ছিল, অত সহজ ছিল না উইকেট পড়ে গিয়েছে। ওভারল আমি মনে করি, কালকের ম্যাচটা অনেক ভালো ছিল। বিশেষ করে অনিক এবং রিয়াদ (ভাই) দুজনই অনেক ভালো ব্যাটিং করেছে। মিরাজ যোগ করেন, দেশি প্লেয়াররা যদি ভালো খেলি, তাহলে আমাদের দেশের ক্রিকেট উন্নতি করবে। আন্তর্জাতিকে গিয়ে আমরা চাপের সময়টা সামাল দিতে পারব। যে জিনিসটা অনিক করেছে। ২-৩ বছর পারফর্ম করেছে। ও একই পজিশনে খেলেছে। চাপ সামাল কীভাবে দিতে হয়, সে অই জিনিসটা জানে। হয়ত সেটার একটা প্রতিচ্ছবি হয়েছে শেষ ম্যাচে। সে ভালো ক্রিকেট খেলেছে। এটাই আসলে। হুট করেই আপনি একজনকে জাতীয় দলে ডেব্যু করিয়ে দিলেন। পরে তার কাছ থেকে অনেক কিছু আশা করলেন। এটা কঠিন। এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে অনেক নার্ভ বা অনেক ভালো ভালো জিনিসগুলো বেরিয়ে আসে। এদিকে এখনও সিরিজের দুই ম্যাচ বাকি রয়েছে। তাই মিরাজের দাবি, এখনও ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আছে।  এই অলরাউন্ডারের ভাষ্যমতে, হারলে অবশ্যই খারাপ লাগে। কাছে গিয়ে হারলে নিজেদের কাছে একটু স্বস্তি আসে। আমাদের ছোট ছোট যে ঘাটতিগুলো আছে, এগুলা যদি উন্নত করতে পারি; তাহলে আমাদের জন্য সহজ হয়ে যাবে। আশা করি, এগুলো নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্ট কাজ করছে কোন জায়গায় উন্নতি লাগবে, তা নিয়ে কাজ করছে। আশা করি, পরের ম্যাচে ভালো করতে পারব। ওয়ানডে সিরিজ প্রসঙ্গে মিরাজের মন্তব্য, শ্রীলঙ্কার সঙ্গে অবশ্যই আমাদের অনেক হাড্ডাহাড্ডি হবে। শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, বিশ্বকাপেও দেখেন এরকম। ওদের সঙ্গে আমাদের সবসময় অনেক লড়াই হয়। খেলাটা সবাই উপভোগ করে। আমার কাছে মনে হয় যে, আমরাও ভালো করব ইনশাল্লাহ। উল্লেখ্য, সিরিজে টিকে থাকার লক্ষ্যে আজ (৬ মার্চ) দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের জন্য বদ্ধপরিকর বাংলাদেশ। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

চলমান বিপিএলের ষষ্ঠ ম্যাচে হারের দ্বারপ্রান্তে থাকা ফরচুন বরিশালকে রক্ষা করছে মেহেদী হাসান মিরাজ ও শোয়েব মালিক। শেষ ওভারে নাটকীয়তায় খুলনা টাইগার্সকে পাঁচ উইকেটে হারিয়েছে বরিশাল। শনিবার (৩ জানুয়ারি) টস জিতে খুলনা টাইগার্সকে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানায় ফরচুন বরিশাল। প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে বরিশালকে ১৫৬ রানের লক্ষ্য দেয় বিজয়ের দল। জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে দুই বল ও পাঁচ উইকেট হাতে থাকতেই জয় তুলে নেয় বরিশাল ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় বরিশাল। গত দুই ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম করা আহমেদ শেহজাদ শূন্য রান করে সাজঘরে ফেরেন। তৃতীয় উইকেটে সৌম্য সরকারকে সঙ্গে নিয়ে রান তুলতে থাকেন তামিম ইকবাল। তবে ইনিংস বড় করতে পারেনি এই টাইগার ব্যাটার। ১৮ বলে ২০ রান করে ফাহিম আশরাফকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে ক্যাচ আউট হন তামিম। ২৩ বলে ২৬ রান করে আশরাফের দ্বিতীয় শিকার হন সৌম্য। শোয়েব মালিককে সঙ্গে নিয়ে রান তুলতে থাকেন অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম। ২৫ বলে ২৭ রান আউট হন এই ডান হাতি ব্যাটার। এদিন ব্যাট হাতে দলকে উদ্ধার করতে পারেননি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদও। ৮ বলে ৪ রান করে ক্যাচ আউট হন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। শেষ দিকে মিরাজকে সঙ্গে নিয়ে দলকে জিতানোর চেষ্টা করে মালিক। শেষ ওভারে বরিশালের জয়ের জন্য দরকার ছিল ১৮ রান। তবে মিরাজও মালিকের মারকুটে ব্যাটিংয়ে দুই বল ও পাঁচ উইকেট হাতে থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় বরিশাল। খুলনা টাইগার্সে হয়ে সর্বোচ্চ তিন উইকেট শিকার করেন ফাহিম আশরাফ। এ ছাড়াও নাসুম আহমেদ ও নাহিদুল ইসলাম একটি করে উইকেট শিকার করেন।

প্রথম ব্যাট প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেশে আত্মপ্রকাশ করেছে ‘এমকেএস স্পোর্টস’। প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে জড়িয়ে আছেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের দুই ক্রিকেটার মেহেদী হাসান মিরাজ ও ইমরুল কায়েস। এমকেএস স্পোর্টস ইতোমধ্যে দেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ক্রিকেটার ছাড়াও বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারকে ব্যাট স্পন্সর করেছে। নিজেদের প্রচারণার জন্য দেশের সেরা ক্রিকেটারদের ব্যাট উপহার দিয়েছেন মিরাজ-ইমরুলরা। তবে বাদ ছিল দেশের ক্রিকেটের পোস্টারবয় সাকিব আল হাসান। এবার সেই কাজও সেরে ফেলেছেন এমকেএস স্পোর্টস।  সোমবার (২৯ জানুয়ারি) সিলেটে একই সঙ্গে অনুশীলন করেছেন মিরাজের ফরচুন বরিশাল ও সাকিবের রংপুর রাইডার্স। এ সময় সাকিবের হাতে নিজ প্রতিষ্ঠানের ব্যাট তুলে দেন মেহেদী হাসান মিরাজ। চলতি মাসের শুরুতে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের আট ক্রিকেটারের সঙ্গে দেখা করেন এবং সেখানে তাদের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করে মিরাজ। সেখানে ইমরুল কায়েস না আসলেও মিরাজের ফোন থেকে ভিডিও কলের মাধ্যমে যুবাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।  তার আগে গত ১২ ডিসেম্বর প্রথম বাংলাদেশি ব্যাট তৈরির ব্র্যান্ড হিসেবে আইসিসির স্বীকৃতি পেয়েছে ইমরুল কায়েস ও মেহেদী হাসান মিরাজের ব্র্যান্ড এমকেএস স্পোর্টস ব্যাট। ইমরুল-মিরাজ ছাড়াও তাদের সঙ্গে আছেন রাজশাহীর ব্যাটের ডাক্তার খ্যাত আফতাব শাহীন। তিনজনের নামের অদ্যাক্ষর দিয়ে তৈরি হয়েছে এমকেএস স্পোর্টস ।

চলমান বিপিএলে চার ম্যাচ খেলে হ্যাটট্রিক হারের স্বাদ পেয়েছে ফরচুন বরিশাল। সবশেষ চট্টগ্রামের বিপক্ষে জয়ের কাছে গিয়েও খালি হাতে ফিরতে হয়েছে তামিম-রিয়াদদের। যার জন্য ব্যাটসম্যানদের স্লো রানরেটকে দায়ী করেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। শনিবার (২৭ জানুয়ারি) টস জিতে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল তারা। ব্যাটিংয়ে নেমে বরিশালকে ১৯৪ রানের বড় লক্ষ্য দেয় চট্টগ্রাম। জবাব দিতে নেমে নির্ধারিত ওভারে সাত উইকেট হারিয়ে ১৮৩ রান তুলতে পারে বরিশাল। এতে ১০ রানের জয় পায় চট্টগ্রাম। এদিন সৌম্য সরকার ও মুশফিকুর রহিমরা স্ট্রাইক রোটেট করে খেলতে পারেননি। এমনকি তামিমও ৩৩ রান করেছেন ৩০ বলে। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ বলেন, টি-টোয়েন্টিতে বেশি রান করতে গেলে প্রত্যেক ওভারে রান-রেট ঠিক রাখতে হবে। আমরা ১৯৪ রান চেজ করতে নেমেছি, সাড়ে ৯ করে লাগে ওভারে। টি-টোয়েন্টিতে কোন ওভারে রিল্যাক্সে খেলা যাবে না। প্রথম ৬ ওভারে আমরা যেভাবে খেলেছি, ২০ ওভার পর্যন্ত ওভাবে খেলতে হবে। এভাবে না খেললে রান-রেট বেড়ে যাবে। তিনি বলেন, ওরা মাঝখানে দুটো ওভার ভালো বোলিং করেছে। ওই সময় তিনটা উইকেটে চলে গেছে আমাদের। সেই সঙ্গে আবার রান-রেটও বেড়েছে। একটা সময়ে আমাদের ১৪ করে রান দরকার ছিল। ওটা যদি ১০-১১ বা কাছাকাছি থাকতো, তাহলে হয়তো আমাদের জন্য সহজ হত। আমরা ১০ রানে হেরেছি, একটা ওভার বেশি রান হতেই পারে। উইকেটটা ভালো। আমাদের ছোট-ছোট যে ভুলগুলো ছিল এজন্য আমরা হেরে গেছি। এই ম্যাচে ১৬ বলে ৩৫ রানের মারকুটে ইনিংস খেলেন এই টাইগার ব্যাটার। মিরাজের আউটের পরই মূলত ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় ফরচুন বরিশাল। শেষ পর্যন্ত ১০ রানের হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে তামিম ইকবালের দল।