ভারতের কাছে অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে ইংল্যান্ডকে

নারী বিশ্বকাপের ফাইনালে রোববার মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও ভারত। চতুর্থ বিশ্বকাপ জয়ের মিশনে ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামছে ইংলিশরা। তবে এশিয়ার ক্রিকেট পরাশক্তিদের বিপক্ষে অগ্নিপরীক্ষাই দিতে হবে তাদের।

হারমানপ্রিত কৌরের মহাকাব্যিক ১৭১ রান এবং বোলারদের সুশৃঙ্খল বোলিংয়ে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ৩৬ রানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে ভারত। সব মিলিয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। তাই স্বাভাবিকভাবেই টিম ইন্ডিয়ার কাছে অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে বলে স্বীকার করছেন ক্রিকেটবোদ্ধারা।

অপর সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২ উইকেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। অবশ্য ফাইনালে এগিয়ে থাকছে ইংলিশরাই। তিনবার তাদের শিরোপা জয়ের স্বাদ রয়েছে। সেখানে একবারও শিরোপা স্পর্শ করার সৌভাগ্য হয়নি ভারতের।

পরিসংখ্যানেও এগিয়ে ইংল্যান্ড। এখন পর্যন্ত নারীদের বিশ্ব ইভেন্টে ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে দু’দল। সেখানে চারবার জিতেছে ইংলিশরা। আর দু’বার জয়ের মুখ দেখেছে ভারত।

তবে এসব পরিসংখ্যান আমলে নিতে চায় না ভারত। এ ইংল্যান্ডকে হারিয়েই এবারের নারী বিশ্বকাপে যাত্রা করে মিতালি রাজের দল। এরপর বেশ স্বাচ্ছন্দেই ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছে উপমহাদেশের ক্রিকেট পরাশক্তি। এটিই তাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছে।

পিছুটান নেই ইংল্যান্ডেরও। এবারের নারী বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ভারতের কাছে হারের পর ঘুরে দাঁড়ায় হেথার রাইটের নেতৃত্বাধীন দল। এরপর টানা সাত ম্যাচ জিতে ফাইনালে উঠেছে ইংলিশরা।

ফাইনালের আগে অবশ্য ফর্মের বিচারে দু’দলেরই খেলোয়াড়রা সমানে সমান। দারুণ ফর্মে রয়েছেন ইংলিশ টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান নাইট, ট্যামি বিউমন্ট ও নাটালি শিভার। ফাইনালেও তাদের ওপর আস্থা রাখছে ইংল্যান্ড।

পিছিয়ে নেই ভারতের খেলোয়াড়রাও। দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন মিতালি রাজ, হারমানপ্রিত কৌর, দীপ্তি শর্মা ও পুনম যাদব। তাদের ওপর ভরসা রেখেই প্রথমবার শিরোপা ঘরে তুলে ইতহাসে নাম লেখানোর স্বপ্ন দেখছে ভারতবাসী।

ডিএইচ