অবসরের ঘোষণা বাংলাদেশকে ‘ভোগানো’ ভারতীয় কিংবদন্তি ফুটবলারের

প্রায় দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে ভারতীয় ফুটবলে রাজত্ব করছেন সুনীল ছেত্রী। এবার আন্তর্জাতিক ফুটবলে এই গৌরবময় পথচলার ইতি টানছেন তিনি। ফুটবলকে বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন ভারতীয় এই কিংবদন্তি অধিনায়ক।

আগামী ৬ জুন যুবভারতী স্টেডিয়ামে কুয়েতের বিপক্ষে ভারতের ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ আছে। ওই ম্যাচের মধ্য দিয়েই দীর্ঘদিনের সম্পর্ক ছিন্ন করতে যাচ্ছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার (১৬ মে) এক ভিডিও বার্তায় বিষয়টি জানিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

প্রায় ২১ বছর আগে পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল তার। কলকাতার ক্লাব মোহনবাগানের হয়ে দারুণ পারফরম্যান্সে নজরে আসেন তিনি। এরপর ২০০৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের জার্সিতে তার অভিষেক হয়।

আরও পড়ুন

অবসর নিয়ে যা বললেন রোহিত

ভারতের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৫০ ম্যাচে ৯৪টি গোল করেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে চতুর্থ সর্বোচ্চ স্কোরারও তিনিই। তার ওপরে আছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (১২৮), ইরানের আলি দাইয়ি (১০৮) এবং লিওনেল মেসি (১০৬)।

অবসরের ঘোষণায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছেত্রীর ভাষ্য, ‘গত ১৯ বছরের স্মৃতি ও অনুভূতি বলতে গেলে, দায়িত্বের চাপ ও দারুণ আনন্দের এক সমন্বয় ছিল। ব্যক্তিগতভাবে কখনোই ভাবিনি যে দেশের হয়ে এতগুলো ম্যাচ খেলেছি বা এই করেছি সেই করেছি, ভালো বা খারাপ করেছি। তবে এখন আমার এসব মনে হচ্ছে। গত এক-দেড়-দুই মাসে এসব ভাবনায় এনেছে, যা খুবই অদ্ভুত। এরকম একটা সিদ্ধান্তের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি বলেই হয়তো এসব ব্যাপার ভাবনায় আসছিল। পরের ম্যাচটিই আমার শেষ ম্যাচ।’

তিনি যোগ করেন, ‘এরপর কি আমার কষ্ট লাগবে? অবশ্যই। সামনের প্রতিটি দিনই কি আমার খারাপ লাগবে? হ্যাঁ। এই ভ্রমণ আমি মিস করব, ২০ দিন ট্রেনিংয়ের পরই সব শেষ, এরকম অনুভূতি হচ্ছে কি না? হ্যাঁ, হচ্ছে। আমার ভেতরে যে শিশুটি আছে, সে তো দেশের হয়ে খেলার সুযোগে কখনোই থামতে চায় না।’

অবসরের কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে তার মন্তব্য, ‘সত্যিকার অর্থেই আমার বিচরণ ছিল স্বপ্নের জগতে এবং দেশের হয়ে খেলতে পারার ধারেকাছে আর কিছু নেই। তো আমার ভেতরের সেই শিশুটি লড়াই চালিয়ে গেছে এবং ভবিষ্যতেও ভেতরে ভেতরে লড়াইটা করবে। তবে একজন বোধসম্পন্ন, পরিণত ফুটবলার হিসেবে, আমার ভেতরের মানুষটি অনুভব করেছেন, সময়টা শেষ। যদিও সিদ্ধান্ত নেওয়াটা সহজ ছিল না।’