দুপুরে খুলনা-রংপুর, বিকেলে ঢাকা-কুমিল্লা

জমে উঠেছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) পঞ্চম আসর। ইতোমধ্যেই প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে সেরা চার দল- কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা ডায়নামাইটস, খুলনা টাইটানস ও রংপুর রাইডার্স।

পয়েন্ট টেবিলের দুই শীর্ষ দল তামিমের কুমিল্লা ও সাকিবের ঢাকা মুখোমুখি হবে প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে। বিজয়ীরা সরাসরি চলে যাবে ফাইনালে। হেরে যাওয়া দল দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে এলিমিনেটর জয়ীদের মোকাবিলা করবে।

মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ দুপুর ২টায় এলিমিনেটরে মাঠে নামবে মাশরাফির রংপুর রাইডার্স ও মাহমুদউল্লাহর খুলনা টাইটানস। আর সন্ধ্যা ৭টায় শুরু প্রথম কোয়ালিফায়ার।

দুদিন পর রোববার সন্ধ্যা ৬টায় দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে নির্ধারিত হবে ১২ ডিসেম্বরের দ্বিতীয় ফাইনালিস্ট।

লিগ পর্বের ১২ ম্যাচ শেষে ৯ জয় ও ৩ হারে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ঢাকা ডায়নামাইটস।

সমান ১৫ পয়েন্ট হলেও নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকায় সরাসরি ফাইনালে ওঠার ম্যাচে উত্তীর্ণ হতে পারেনি খুলনা টাইটানস। ১২ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে রংপুর রাইডার্স।

ক্রিস গেইল আংশিক দিয়েছেন, পুরোটা এখনো নয়। আর ব্রেন্ডন ম্যাককালাম? তার কাছে চাহিদা অনুযায়ী সরবরাহ এখনো সেভাবে মিলেনি।

তবে এখন সেই সময় এসে উপস্থিত, যখন দুজনের কাছেই পুরোটা পাওয়ার দাবি রংপুর রাইডার্সের। কারণ জীবন-মরণ ম্যাচে পারফরম না করলে করবেন কখন? আজ যে এলিমিনেটর ম্যাচ। খুলনা টাইটানসের বিপক্ষে আজ দুপুরে অনুষ্ঠেয় এই ম্যাচ হারলেই তো টুর্নামেন্ট থেকে পত্রপাঠ বিদায়। জিতলে সুযোগ আছে ফাইনালে যাওয়ার। সন্ধ্যায় কুমিল্লা ও ঢাকার মধ্যকার প্রথম কোয়ালিফায়ারে হেরে যাওয়া দলের সঙ্গে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জিতে ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ উন্মুক্ত রাখতেই গেইল-ম্যাককালামদের চেনা ছন্দে দেখাটা জরুরি রংপুর রাইডার্সের।

খুলনা টাইটানসের অত বড় মহাতারকা নেই, আবার বিদেশি নির্ভরতাও এই দলটার খুব বেশি নেই। কারণ তাদের স্থানীয় ক্রিকেটাররাও আছেন দারুণ ছন্দে। ডাবল লিগভিত্তিক পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসকে হারিয়ে ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচের আগে দারুণ আত্মবিশ্বাসও সঙ্গী খুলনার। সেই সঙ্গে আছে বিপিএলের গত আসরের প্রেরণাও।

সেবার এলিমিনেটর ম্যাচ জিতে ফাইনালের পথে আরেক ধাপ এগিয়েছিল তারা। যদিও রাজশাহী কিংসের কাছে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে হেরে টুর্নামেন্টে তৃতীয় হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল তাদের।

বিপিএলের চলতি আসরে খুলনা ও রংপুর রাইডার্স এখন পর্যন্ত দুইবার মুখোমুখি হয়েছে। চট্টগ্রামে প্রথম দেখায় ৯ উইকেটে জয় পায় খুলনা। তবে ঢাকায় খুলনাকে ১৯ রানের ব্যবধানে হারিয়ে প্রতিশোধ নেয় রংপুর। তাই দুদলের মুখোমুখি দেখায় হারজিত সমান থাকলেও, এলিমিনেটরে জয় ছাড়া অন্যকিছুই ভাবছে না দল দুটি।

অন্যদিকে, কুমিল্লা ও ঢাকার দুবারের দেখায় দুবারই জয় পেয়েছে কুমিল্লা। গত ২০ নভেম্বর ঢাকায় স্বাগতিকদের ৪ উইকেটে হারায় তামিম ইকবালের দল। এরপর গত ২৯ নভেম্বর চট্টগ্রামের মাটিতে ঢাকাকে ১২ রানে হারায় তারা।

এএ/জে