মধ্যরাতেও চায়ের কাপে ভোটের ঝড়

রাত প্রায় সোয়া একটা। জাহাজ কোম্পানির মোড়ের চায়ের স্টলে তখনও লোকজন। কয়েকজন চায়ের স্টলে আড্ডায় মশগুল। কয়েকদিন পরই নগরপিতা নির্বাচনে ভোট দেবেন রংপুরবাসী। তাই নিয়ে ভোটাররা হিসাব কষছেন গভীর রাতেও।

চায়ের দোকানি রফিকুল ইসলাম ব্যস্ত ছিলেন চা বানাতে। কেমন হয়েছে উন্নয়ন- এমন প্রশ্নে ক্ষোভ ঝরে পড়লো মুহূর্তেই। 'কোথায় উন্নয়ন? রাস্তা ঘাট দেখিছেন? সব বিচ্ছিরি! গেরাম তো গেরামই আছে। কি উন্নয়ন হইছে?'

চা খাচ্ছিলেন ভ্যানচালক তসিকুল ইসলাম। বললেন, 'পাঁচ বছর ঝন্টু ভাইরে কেউ পায়নি। কারো কোনো কথাও তিনি কখনো শুনতেন না। খোঁজও নিতেন না নগরবাসীর। ভোটে তো প্রভাব পড়বেই।'

রাস্তাঘাটের নোংরা আবর্জনার দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, 'এই যে দেখেন, এই ময়লা এ্যামনেই পইড়া থাকে। কখন তুলবো হ্যার ঠিক নাই।'

স্থানীয় আরেক বাসিন্দা আব্দুল হামিদ বললেন, 'কি হয়, এইডা তো ২১ ডিসেম্বরই নির্ধারণ হইবো। তয় পাবলিক ব্যাপক মনোকষ্টে আছে। উন্নয়ন হয় নাই। দুবছর ধরি একডা রোডেই কাজ চলছে।'

হোটেল ব্যবসায়ী রহমান মোস্তাফিজ বলেন, 'অংপুর হইলো এরশাদের দুর্গ। এইডা কেউ হাতায়া নিবার পারবো না। মোস্তফা ভাই জিতবো, ইনশাল্লাহ।'

এমন সব কথা কথাতেই পার হতে থাকে রাত। দুটো নাগাদ সে আড্ডা ভাঙতে দেখা গেলো। নির্বাচন যতই ঘনিয়ে আসছে, এমন রাত জাগা আড্ডা ক্রমশই বাড়ছে। সেসব আড্ডায় ভোটের হিসেব কষছে নগরবাসী।

আগামী ২১ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন। মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন মোট ৭ জন প্রার্থী। এতে প্রধান তিন প্রার্থী হলেন আওয়ামী লীগের সরফুদ্দিন আহমেদ ঝন্টু, জাতীয় পার্টির মোস্তাফিজার রহমান, বিএনপির কাওছার জামান।

এছাড়া মই প্রতীকে বামপন্থী আব্দুল কুদ্দুস, হাতপাখা নিয়ে এটিএম গোলাম মোস্তফা, আম প্রতীকে সেলিম আখতার ও হাতি প্রতীকে এরশাদের ভাতিজা ও জাতীয় পার্টির বহিস্কৃত নেতা হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফ।

এবারের নির্বাচনে মোট ভোটার ৩ লাখ ৮৮ হাজার ৪২১ জন। ২০১২ সালের ২০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত রসিকের প্রথম নির্বাচনে সরফুদ্দীন আহমেদ ঝন্টুর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা।

এসজে