আজ চওড়া ব্যাটের ভারতের সামনে পুচকে আফগান

আইসিসি বিশ্বকাপে আজ (শনিবার) অপেক্ষাকৃত সহজ প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে ভারত। সাউদাম্পটনে খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়। আফগানদের হারিয়ে সেমিফাইনালের পথ সহজ করতে চাইবে ভারত। নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়তে চাইবে আফগানিস্তান। এদিকে দিনের অপর ম্যাচে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

পচা শামুকে পা কাটতে চায় না ভারত। আসরে এখনও অপরাজিত। চার ম্যাচের একটি ভেসেছে বৃষ্টিতে। পাওয়া গেছে এক পয়েন্ট। বাকি তিন ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া আর পাকিস্তানকে হারিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন দলটির ওপেনার ব্যাটসম্যান শিখর ধাওয়ান। তার জায়গায় বিশ্বকাপে অভিষেক হতে পারে রিশভ পান্তের। দারুণ ফর্মে রয়েছেন রোহিত শর্মা। তিন ম্যাচে করেছেন ৩১৯ রান। যার মধ্যে রয়েছে দুটি শতক ও একটি অর্ধশতক। অবশ্য সেঞ্চুরি মেশিন খ্যাত বিরাট কোহলি শতকের দেখা এখনো না পেলেও তুলে নিয়েছেন দুটি অর্ধশতক।

অন্যদিকে উঠতি আফগানিস্তানের অবস্থা একেবারেই নড়বড়ে। পাঁচ ম্যাচ খেলে জয়তো দূরের কথা, ঠিকমতো দাঁড়াতেই পারেনি প্রতিপক্ষের সামনে। তাদের লক্ষ্যটা তাই পরিষ্কার। সম্মানজনক হার। দলটার বড় শক্তি স্পিনে। কিন্তু এখনো চেনা ছন্দে দেখা যায়নি বিশ্ব আসরের নবাগতদের। উইকেটে যেনও ঘূর্ণি মায়াজাল বিছাতে না পারেন নবী-রশিদরা, সে বিষয়ে বাড়তি সতর্ক থাকবে ভারত।

এদিকে জয়ের নেশায় মরিয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সতর্ক নিউজিল্যান্ড। ৫ ম্যাচে অপরাজিত কিউইদের চোখ সেমিতে। উইন্ডিজকে হারাতে পারলে কাজটা বেশ সহজ হবে উইলিয়ামসনদের জন্য। শেষ ম্যাচে হার না মানা শতকে দক্ষিণ আফ্রিকাকে একাই হারিয়ে দিলেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। সেটা নিশ্চিতভাবেই আত্মবিশ্বাস বাড়াবে ব্ল্যাক ক্যাপসদের।
জয়টা কঠিন করে তুলতে পারেন গেইল, হোপ, হেটমায়াররা।

পাঁচ ম্যাচে ক্যারিবীয়দের জয় মাত্র একটিতে। বৃষ্টির কল্যাণে পাওয়া গেছে এক পয়েন্ট। শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে হেরে শেষ চারে ওঠা প্রায় অনিশ্চিত দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। সমীকরণ সহায়তা করলেও জিততে হবে প্রতিটি ম্যাচে। সেই সামর্থ্য দলটার আছে। সে ক্ষেত্রে জ্বলে উঠতে হবে ক্রিস গেইল, জ্যাসন হোল্ডারদের। পাওয়ার হিটাররা ফর্মে ফিরলে কাজটা কঠিন কিছু নয়।

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে দুই দলের ৭ মোকাবেলায় ৪ ম্যাচে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। বাকি তিন ম্যাচে জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের।

পি/এসএস