শেষ-শুরুর প্রতিপক্ষ ভারত
২০০৬ সালে ভারতের বিপক্ষেই টেস্টে অভিষেক হয়েছিল অ্যালিস্টার কুকের। ২২ বছর বয়সী তরুণের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছিল পুরো ক্রিকেট দুনিয়া। ইংল্যান্ডের ক্যাপ মাথায় নেয়ার দিন ব্যাট হাতে যা দেখিয়েছিলেন, তা দেখে বোঝাই যাচ্ছিল শুরু হতে চলেছে এক নতুন অধ্যায়। নাগপুরের টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৬০ বল খেলে ৬০ রানের ঝকঝকে ইনিংস উপহার দেন কুক। দ্বিতীয় ইনিংসে করেন অপরাজিত শতরান। ইনিংস খেলতে ২৪৩টি বল নিয়েছিলেন বাম-হাতি এই ওপেনার।
ইংল্যান্ড দলের সঙ্কট চলছিল চরমে। পুরান গৌরব হারিয়ে ইংলিশ দর্শকরাও স্টেডিয়াম থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছিলেন। এমনই একটা সময়ই অভিষেক হয়েছিল কুকের। শৈল্পিক ব্যাটিং যেন নতুন এক আশার আলো নিয়ে এসেছিল ইংলিশ ক্রিকেটে।
ইংলিশ ক্রিকেটের নয়া ব্যাটিং কাণ্ডারিকে দেখতেই ফের ভিড় জমতে থাকে ক্রিকেট স্টেডিয়ামগুলোতে। ইংল্যান্ডের দলের হাল ধরে পুরনো উচ্চতায় ফিরিয়ে আনা শুরু করেন কুক। ধীরে ধীরে হয়ে ওঠেন দলটির প্রাণভোমরা।
৩৩ বছর বয়সী এই তারকা ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ১৬০টি টেস্ট খেলেছেন। রান করেছেন ১২ হাজার ২৫৪। সর্বোচ্চ ২৯৪ রান রয়েছে ভারতের বিপক্ষে। ৩২টি সেঞ্চুরি ও ৫৬টি হাফ সেঞ্চুরিও রয়েছে এই তারকার। মোট গড় ৪৪.৮৮। স্ট্রাইক রেট ৪৬.৯৭।