ফিরেই নিজের জাত চেনালেন স্টোকস

এমন পারফর্মেন্সের পর আঙুল কামড়াতেই পারবে ইসিবি। ইস কেনো যে তাকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিলো। সেপ্টেম্বরে নাইট ক্লাবে মারামারির ঘটনাকে কেন্দ্র করে নির্দোষ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত স্টোকসকে বহিষ্কার করে ইসিবি। আর এর মধ্যেই অষ্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ খেলে ইংল্যান্ড। যেখানে নাকানি চুবানি খায় স্বাগতিকরা। স্টোকস থাকলে অ্যাশেজের রেজাল্টটা অন্যরকম হতে পারতো।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি। দল হেরেছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই যেন চেনা ছন্দে আবির্ভাব বেন স্টোকসের। দারুণ অলরাউন্ড নৈপুণ্য প্রদর্শন করে ইংল্যান্ডের জয় নিশ্চিত করেই মাঠ ছাড়েন এই তারকা। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের কারণে হয়েছেন প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচও।

বুধবার মাউন্ট মাউনগানুইয়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৪৯.৪ ওভারে ২২৩ রান সংগ্রহ করে অলআউট হয়ে যায় স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। ব্যাটিংয়ের শুরুতেই মাত্র এক রান করে সাজঘরে ফিরে যান ওপেনার কলিন মুনরো। দলীয় নয় রানে ফিরে যান ওয়ানডাউনে ব্যাট করতে নামা মার্ক চ্যাপম্যান। হাফ-সেঞ্চুরি করে মঈন আলীর বলে ফিরেন আরেক ওপেনার গাপটিল। দলের হয়ে সর্বোচ্চ রান করেন মিচেল স্যান্টনার। ৬৩ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি।

ইংল্যান্ডের হয়ে ক্রিস ওকস, মঈন আলী ও বেন স্টোকস ২টি করে উইকেট নেন।

জবাবে ইংল্যান্ড ব্যাট করতে নেমে ৩৭.৫ ওভারে চার উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। প্রথমে ৮ রান করেই সাজঘরে ফিরেন ওপেনার জ্যাসন রয়। ৩৭ রান করে করে ফিরেন আরেক ওপেনার জনি বেয়ারস্টো। তারপর মরগ্যান-স্টোকস জুটিতে জয়ের দিকে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। ৬৩ রান করে অধিনায়ক মরগ্যান আউট হলেও অন্যপ্রান্তে ঠিকই রয়ে যান দীর্ঘদিন পরে দলে ফেরা স্টোকস। মরগ্যানের পাশাপাশি তিনিও হাফ সেঞ্চুরি করেন। মরগ্যান ফিরে যাওয়ার পর জস বাটলার ব্যাট করতে নেমে ২০ বল খেলে ৩৬ রান করে অপরাজিত থাকেন।

শেষ পর্যন্ত স্টোকস (৬৩*) ও জস বাটলারের (৩৬*) অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ৩৭.৫ ওভারেই জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৪৬ রানে ২ উইকেট নিয়েছেন ট্রেন্ট বোল্ট।

আরও পড়ুন:

• ভারতীয় কিউরেটর নিয়োগ দিচ্ছে বিসিবি
• ক্রিকেটের পর রাজনীতির মাঠে নামবেন ওয়ার্নার!

এএ/ওয়াই