পটুয়াখালীর কুয়াকাটায় ‘বিচ হাফ ম্যারাথন’ সম্পন্ন হয়েছে। ‘সবার অংশগ্রহণ, হ্রাস পাবে প্লাস্টিক দূষণ’ প্রতিপাদ্যে এ ম্যারাথনের আয়োজন করে বাংলায় বিজ্ঞান চর্চা ও বিকাশে অলাভজনক স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন কসমিক কালচার ট্রাষ্ট।  শুক্রবার (১ মার্চ) সূর্যোদয়ের পূর্বেই সৈকতের জিরো পয়েন্ট থেকে শুরু হয় এ ম্যারাথন। আড়াই’শ অপেশাদার ও শৌখিন দৌড়বিদ ২১ কিলোমিটার হাফ ম্যারাথন এবং ১০ কিলোমিটার পাওয়ার রান ম্যারাথন ক্যাটাগরিতে অংশগ্রহণ করেন। দৌড়বিদরা সৈকতের জিরো পয়েন্ট থেকে দৌড় শুরু করে লেম্বুরবন পর্যন্ত যায়, সেখান থেকে পুনরায় জিরো পয়েন্টে ফিরে আসেন।  বয়সভিত্তিক ২১ কিলোমিটার হাফ ম্যারাথনে যুবকদের মধ্যে প্রথম হয়েছেন আমির উদ্দিন এবং নারীদের মধ্যে দিলারা। ১০ কিলোমিটার পাওয়ার রান দৌড়ে প্রথম হয়েছেন মো. মাহফুজ আহমেদ এবং নার্গিস জাহান ওহাব।  প্রবীণদের মধ্যে প্রথম হয়েছেন ইকবাল। এ ছাড়া ২১ কিলোমিটারে প্রথম রানার-আপ ছিলেন লুৎফর এবং ১০ কিলোমিটারে প্রথম রানার-আপ মুহতাসীন আল কাফি বিজয়ের হাসি হেসেছেন। পরে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়। স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনটির কুয়াকাটা সৈকতকে ম্যারাথন দৌড়ের জন্য বেচে নেওয়ায় খুশি অংশগ্রহণকারীরা। ১০ কিলোমিটার রানের প্রথম স্থান অধিকারকারী মো. মুহতাসিন আল কাফি বলেন, আমি আমার জীবনে ধ্যান-জ্ঞানে সব সময় রেচটাকে প্রাধান্য দেই। আমার এসএসসি পরীক্ষা চলমান; তবুও আজ পরীক্ষা বন্ধ থাকায়, আমি এ ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেছি।  অপরদিকে প্রবীণ হাফ ম্যারাথনে পুরুষ প্রথম স্থান অধিকারী লুৎফর রহমান বলেন, আমি আমার পুরো জীবনের ফোকাস দিয়ে আসছি ম্যারাথনের উপর। আজ এ ইভেন্টের মাধ্যমে পর্যটন বিকাশের পাশাপাশি পরিবেশ রক্ষায় জনসচেতনতা বৃদ্ধিতে গুরুত্বারোপ করা হয়েছে।  আয়োজক প্রতিষ্ঠান কসমিক কালচারের জনসংযোগ সমন্বয়ক জুলিয়েট রোজেটি বলেন, সরকারের বিভিন্ন উদ্যোগের পাশাপাশি এই সামাজিক উদ্যোগ জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং প্রাত্যহিক জীবনে প্লাস্টিকজাত পণ্য ব্যবহার হ্রাসকরণে সবার অংশগ্রহণের মধ্যে দিয়েই বৈশ্বিক দূষণ কিছুটা হলেও কমানো সম্ভব হবে। সমুদ্র সৈকতে এই ম্যারাথন অনুষ্ঠিত হওয়ায় ইভেন্টে অংশগ্রহণকারী সব রানার, স্থানীয় জনসাধারণ ও পর্যটকদের মাঝে পরিবেশ দূষণ কমাতে জনসচেতনতা বৃদ্ধিতে বিশেষভাবে ভূমিকা রাখবে বলে প্রত্যাশা করি। কুয়াকাটায় অনুষ্ঠিত বরিশাল ম্যারাথনের রেস ডিরেক্টর থিওডোর যোয়েল কর্মকার বলেন, ম্যারাথন মানুষের শারীরিক, মানসিক এবং সামাজিক সৃজনশীলতা বিকাশে এবং পারস্পরিক ঐক্য-সম্প্রীতি-সহযোগিতা প্রকাশের একটি কার্যকর মাধ্যম। তাই এই আয়োজনটি মানুষের অনেক বৈচিত্র্যের মাঝেও ঐক্যবদ্ধ হওয়ার সুযোগ, যা আমাদের ঐতিহ্য-সংস্কৃতির সম্ভাবনাময় ক্ষেত্র তৈরিতে অনুপ্রাণিত করবে। কসমিক কালচার ট্রাস্টের সভাপতি ডক্টর অনিস মণ্ডল বলেন, প্লাস্টিক দূষণ সম্পর্কে রানার, স্থানীয় জনগণ ও পর্যটকদের সচেতনতা বৃদ্ধিই হচ্ছে এই কর্মসূচির মূল লক্ষ্য। মানুষকে বিজ্ঞানমনস্ক ও সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে কুয়াকাটা সৈকতে ম্যারাথন দৌড়ের আয়োজন করা হয়েছে।  কলাপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. জাহাঙ্গীর হোসেন বলেন, দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে আগত রানারদের অংশগ্রহণের মধ্যে দিয়ে আয়োজনটি সম্পন্ন হয়েছে। এমন আয়োজন দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমুদ্র সৈকত কুয়াকাটাকে আবারও বিশ্ব দরবারে পরিচিত করবে। এর ফলে কুয়াকাটার প্রতি দেশ-বিদেশের মানুষের আকর্ষণ বহুগুণে বাড়বে।

দেশের প্রথম বিদ্যুৎচালিত গণপরিবহন মেট্রোরেলেও বাসের মতো হাফ ভাড়ার দাবি জানিয়েছেন শিক্ষার্থীরা। একই সঙ্গে মেট্রো রেলের সর্বনিম্ন ভাড়া ১০ টাকা করার দাবি তাদের। শনিবার (৩ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর ফার্মগেটে মেট্রো স্টেশনের নিচের রাস্তায় আয়োজিত এক মানববন্ধন থেকে সাধারণ শিক্ষার্থীদের ব্যানারে এ দাবি জানানো হয়। মানববন্ধনে শিক্ষার্থীরা বলেন, উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত মেট্রোরেল চালুর সময় হাফ ভাড়ার দাবিতে আন্দোলন করলে মেট্রো কর্তৃপক্ষ সরকারের সঙ্গে কথা বলে ভাড়া কমানোর আশ্বাস দেন। কিন্তু এখন পর্যন্ত সেই আশ্বাসের কোনো অগ্রগতি দেখা যাচ্ছে না। তারা আরও বলেন, এমনিতেই অন্যান্য দেশের তুলনায় বাংলাদেশের মেট্রোরেলের ভাড়া অনেক বেশি। এ অবস্থায় একজন সাধারণ শিক্ষার্থীদের কাছে মেট্রো ভাড়া অনেক। সরকার শিক্ষার্থীদের যাতায়াত ব্যবস্থা সহজ করতে অঙ্গীকার করলেও ভাড়ার ক্ষেত্রে ছাড়ের বিষয়টি মাথায় রাখেনি। তাই মেট্রোরেলে শিক্ষার্থীদের হাফ-পাসের দাবি তাদের।

হাফ ভাড়া না নেওয়ার অভিযোগে ভিআইপি ও বিকাশ পরিবহনের পাঁচটি বাস আটকে রেখেছেন ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীরা। সোমবার (২২ জানুয়ারি) সকাল সাড়ে ১০টার দিকে বাসগুলো আটকে কলেজের পাশে এক গলিতে নিয়ে যান শিক্ষার্থীরা। আটকে রাখা পাঁচটি বাসের মধ্যে দুটি বিকাশ পরিবহনের এবং তিনটি ভিআইপি সিটি সার্ভিসের। শিক্ষার্থীদের অভিযোগ, ঢাকা কলেজের সামনের রাস্তা দিয়ে বাসগুলো চলাচল করলেও তারা অনেক সময় হাফ ভাড়া নিতে চায় না। এমনকি শিক্ষার্থীদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহারও করা হয়। হাফ ভাড়া দিতে চাইলে বাসের মধ্যে অন্য যাত্রীদের সামনে নানানভাবে হয়রানি ও লাঞ্ছিত করা হয়। তাই তারা বাধ্য হয়ে বাস আটকে রাখা হয়েছে। এ বিষয়ে ঢাকা কলেজ শিক্ষক পরিষদের কোষাধ্যক্ষ ওবায়দুল করিম বলেন, আমরা শুনেছি শিক্ষার্থীরা পাঁচটি বাস আটকে রেখেছে। বিষয়টি সমাধানের জন্য চেষ্টা করছি। তিনি বলেন, নিউমার্কেট থানা পুলিশের কর্মকর্তা এবং দুটি বাসের সংশ্লিষ্ট লাইনম্যান ঘটনাস্থলে এসেছেন। সবার সঙ্গে কথা বলে বিষয়টি সমাধান করা হবে।