আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোটগ্রহণ সুষ্ঠু ও অবাধ নিরপেক্ষ করতে দায়িত্বরতদের ভূমিকা রাখতে হবে।  এক্ষেত্রে কারও বিরুদ্ধে দায়িত্বের অবহেলার অভিযোগ উঠলে বরখাস্ত করা হবে না বলে হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছেন নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা। মঙ্গলবার (২ এপ্রিল) দুপুরে রাজশাহী শিল্পকলা একাডেমিতে নির্বাচনী সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সঙ্গে এক বৈঠকে তিনি এসব কথা বলেন।  ইসি রাশেদা সুলতানা আরও বলেন, জাতীয় নির্বাচনে যে স্ট্যান্ডার্ড তৈরি হয়েছে তার নিচে আমরা আর নামতে চাই না, বরং আরও ওপরে উঠতে চাই। আমাদের লক্ষ্য দেশে সব সময়ের জন্য সুষ্ঠু নির্বাচনের পরিবেশ তৈরি করা। এ ক্ষেত্রে সবাইকে সমন্বয় করে কাজ করতে হবে।  এ সময় সভায় রাজশাহী বিভাগের জেলা প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। 

নির্বাচন কমিশনার (ইসি) রাশেদা সুলতানা বলেছেন, আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে কে প্রভাবশালী প্রার্থী, তা আমরা দেখব না। প্রার্থী যতই প্রভাবশালী হোক আইন মেনে চলতে হবে। আইনবহির্ভূত কাজ করলে কোনো ছাড় দেওয়া হবে না। রোববার (৩১ মার্চ) দুপুরে রংপুর জেলা প্রশাসকের সম্মেলন কক্ষে উপজেলা পরিষদ নির্বাচন উপলক্ষে বিভাগের সব জেলা ও উপজেলার নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে তিনি এসব কথা বলেন। কঠোর হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে ইসি রাশেদা বলেন, এর আগেও আমরা অনেক নির্বাচনে প্রার্থিতা বাতিল করেছি। নির্বাচনের দিনেও প্রার্থিতা বাতিল করেছি। রাষ্ট্র আমাদের যে দায়িত্ব দিয়েছে, তা কঠোরভাবে পালন করব। তিনি বলেন, নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীসহ মাঠপর্যায়ে যেসব কর্মকর্তা দায়িত্বরত থাকবেন তাদেরকে বলব, আপনারা কোনো বেআইনি কাজে জড়িত হলে বরদাশত করা হবে না। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে কোনোভাবে কোনো অনিয়ম আমরা মেনে নেব না। নির্বাচনে জামায়াত অংশ নেবে কি না, জানতে চাইলে এ প্রসঙ্গে ইসি রাশেদা বলেন, উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে দলগতভাবে এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েও নির্বাচন করা যাবে। এর ফলে কে জামায়াত বা কোন দল সেটা আমরা দেখব না, আমরা দেখব প্রার্থীকে। সব প্রার্থীকেই নির্বাচনী আচরণবিধি মেনে চলতে হবে। এ সময় উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে রংপুর বিভাগের কোনো উপজেলাতেই ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) থাকবে না বলে জানান ইসি রাশেদা সুলতানা। মতবিনিময় সভায় উপস্থিত ছিলেন রংপুর বিভাগীয় কমিশনার হাবিবুর রহমান, রংপুর মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার মনিরুজ্জামান। এ ছাড়াও রংপুর বিভাগের ৮ জেলার জেলা প্রশাসক, পুলিশ সুপারসহ বিভাগের সব নির্বাহী কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসারসহ সব পর্যায়ের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

ইতালিতে বসবাসরত বাংলাদেশীদের ভোটার হিসেবে নিবন্ধন ও জাতীয় পরিচয়পত্র বিতরণ অনুষ্ঠানে যোগ দিতে ইতালি সফর করবেন নির্বাচন কমিশনার (ইসি) রাশেদা সুলতানা। তার এ সফরে সঙ্গী হবেন আরো দুই ইসি কর্মকর্তা। আগামী ২৩ থেকে ২৭ ফেব্রুয়ারি ৩ সদস্যের এ প্রতিনিধি দল ইতালি থাকবেন। দুই ইসি কর্মকর্তার মধ্যে রয়েছেন, নির্বাচন কমিশনের সচিবালয় যুগ্ম সচিব (আইন) মাহবুবার রহমান সরকার, নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানার ব্যক্তিগত সচিব হাবিবা আখতার। তাদের এই সফরের সকল খরচ বহন কবরে নির্বাচন কমিশনের সচিবালয়ের আইডিইএ প্রকল্প। নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানের সঙ্গে সফর করবেন তার স্বামী, পুত্র ও পুত্রবধূ। তাদের যাবতীয় খরচ বহন করবেন নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা।  

নির্বাচন কমিশনার (ইসি) রাশেদা সুলতানা বলেছেন, নির্বাচনের মাঠ নিয়ন্ত্রণে আছে। অনিয়ম পেলে আপনারা (সাংবাদিক) ছবি তোলেন, প্রমাণ দেন, সঙ্গে সঙ্গে অ্যাকশন নেব। যেখানেই অনিয়ম সেখানেই অ্যাকশন হবে। বুধবার (৩ জানুয়ারি) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে ইসি ভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন। রাশেদা সুলতানা বলেন, আমাদের যত আয়োজন, সব নির্বাচন ঘিরে। নির্বাচনের পরিবেশ সুন্দর রাখতে আজ থেকে সেনাবাহিনীকে নামানো হয়েছে। শুধু সেনাবাহিনী নয়, আমাদের যত বাহিনী আছে সবই সুশৃঙ্খল ও উন্নত হয়েছে। ভোটের পরিবেশ কেমন হবে– সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে রাশেদা সুলতানা বলেন, ভোট উৎসবমুখর ও সুন্দর হবে, এটা বলতে পারি। ১৯৯৬ সালে গ্রহণযোগ্য নির্বাচন না হওয়ার কারণে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। এবারের নির্বাচনে কোনো বিতর্ক তৈরি করতে চাই না। তিনি বলেন, আমরা জনগণ ও আন্তর্জাতিক বিশ্বের কাছে গ্রহণযোগ্য নির্বাচন করতে চাই। ভালো নির্বাচন করা আমাদের নৈতিক দায়িত্ব। মিডিয়া, পত্রিকা দেখে মনে হচ্ছে সরকার চাইছে একটা ফ্রি ফেয়ার ইলেকশন হোক। তিনি আরও বলেন, ইতোমধ্যে বিভিন্ন কারণে প্রার্থিতা বাতিলের মতো ঘটনাও ঘটেছে। আপনারা দেখেছেন এর আগে আমরা গাইবান্ধায় ভোটও বন্ধ করেছি। ভোটকেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি কেমন হবে- সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে ইসি রাশেদা বলেন, ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে আনার বিষয়টি আমরা গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছি। সেজন্য বিভিন্ন মাধ্যমে প্রচার করে যাচ্ছি। ভোটাররা ভোটকেন্দ্রের প্রাণ, ভোটাররা কেন্দ্রে না এলে নির্বাচন নিষ্প্রাণ হয়ে যাবে। তবে বিভিন্ন জায়গা থেকে যেসব তথ্য পাচ্ছি তাতে আমরা আশাবাদী ভোটকেন্দ্রে ভোটার আসবে। সব দল নির্বাচনে এলে একটা স্বস্তির বিষয় হতো, একটা উৎসবের বিষয় থাকত। এখন সেটা অতটা নেই, সেটা তো আর অস্বীকার করার কিছু নেই,বলেন তিনি। একটি বড় দলের (বিএনপি) নির্বাচনে না আসার বিষয়টাকে কীভাবে দেখছেন– এমন প্রশ্নের জবাবে এই ইসি বলেন, ভোটে আসা না আসা তাদের স্বাধীন ইচ্ছা। সেজন্য তো ভোট থেমে থাকবে না। ভোটকে কোনোভাবে প্রতিহত করা যাবে না। কোনো নাশকতামূলক কাজ করা যাবে না। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে নির্দেশ দিয়েছি যথাযথ পদক্ষেপ নেবে।