টানা ছয় মাস ধরে ফিলিস্তিনের অবরুদ্ধ গাজায় আগ্রাসন ও নির্বিচার হত্যাকাণ্ড চালিয়ে যাওয়া ইসরায়েলে একযোগে হামলা চালানো হয়েছে ইরান, লেবানন ও ইয়েমেন থেকে। রোববার (১৪ এপ্রিল) মধ্যরাতে ড্রোন ও ক্ষেপনাস্ত্র নিয়ে ত্রিমুখী এই হামলা চালায় ইরানের ইসলামিক বিপ্লবী গার্ড (আইআরজিসি), লেবাননের হিজবুল্লাহ ও ইয়েমেনের হুথি গোষ্ঠী।  ত্রিমুখী এই হামলার পরিপ্রেক্ষিতে রাত রাত ১টা ৪৫ মিনিটের দিকে সাইরেন বেজে ওঠে ইসরায়েলের রাজধানী জেরুজালেম ও উত্তরাংশে। ভূখণ্ডের দিকে ধেয়ে আসা শত শত ড্রোন ও ক্ষেপনাস্ত্র ঠেকাতে ইতোমধ্যে কাজ শুরু করেছে দেশটির বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। ইসরায়েলের নিরাপত্তায় তাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও। ইসরায়েলি সেনাবাহিনীর দাবি, এরই মধ্যে বেশ কয়েকটি ড্রোন-ক্ষেপণাস্ত্র আটকেও দিয়েছে তারা।  ইতোমধ্যে প্রকাশিত বেশ কয়েকটি ফুটেজ থেকে ইসরায়েলের রাতের আকাশে দেখা মেলে আলোর ঝলকানির। পাশাপাশি বিস্ফোরণের শব্দও পাওয়া যায়। যুক্তরাষ্ট্র বলছে, ইসরায়েলের দিকে ধেয়ে আসা কিছু ইরানি ড্রোন ভূপাতিত করেছে তারা। তবে কোথায়, কীভাবে এসব ড্রোন ভূপাতিত করা হয়েছে, সেসব তথ্য এখনও জানা যায়নি।   এদিকে ইরানের রাষ্ট্রীয় বার্তাসংস্থা ইরনা বলছে, তেহরান ইসরায়েলের দিকে প্রথম দফায় ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়েছে। দেশটির রাজধানী জেরুজালেমের একাধিক লক্ষ্যবস্তু টার্গেট করে এসব ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করা হয়েছে। এ বিষয়ে ইসরায়েলের নিরাপত্তা বাহিনী বিশদভাবে কিছু না জানালেও দেশটির আর্মি রেডিওর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শতাধিক ড্রোন ইসরায়েলের বাইরে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের সহায়তায় আটকে দেওয়া হয়েছে।   আরেক প্রতিবেদনে রয়টার্স জানিয়েছে, মার্কিন সামরিক বাহিনী ইসরায়েলের দিকে আসতে থাকা ইরানি বেশ কয়েকটি ড্রোন ভূপাতিত করেছে। তবে ঠিক কোথায় কতগুলো ড্রোন আটকে দেওয়া হয়েছে, তা জানা যায়নি।   ইসরায়েল প্রতিরক্ষা বাহিনী আইডিএফ বলছে, রোববার রাতের এ হামলা ও বিস্ফোরণের শব্দে আতঙ্ক বিরাজ করছে ইসরায়েলের বেসামরিক নাগরিকদের মধ্যে। তবে হামলা ঠেকাতে এই মূহুর্তে তাদের বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পুরোদমে কাজ করছে। যেকোনো ধরণের পরিস্থিতি মোকাবিলায় তারা প্রস্তুত বলে জানিয়েছে আইডিএফ।  এদিকে হোয়াইট হাউজও বলছে, পরিস্থিতি মোকাবিলায় মার্কিন নিরাপত্তা টিমের সদস্যরা নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন ইসরায়েলি কর্মকর্তাদের সঙ্গে। পাশাপাশি অন্য মিত্র রাষ্ট্রগুলোর সঙ্গেও যোগাযোগ রাখা হচ্ছে। উল্লেখ্য, গত ১ এপ্রিল সিরিয়ার রাজধানী দামেস্কে অবস্থিত ইরানি কনস্যুলেট ভবনে বিমান হামলা চালায় ইসরায়েল। এতে আইআরজিসির দুই শীর্ষ কর্মকর্তাসহ প্রাণ হারান ইরানের সাতজন সামরিক কর্মকর্তা। সেই হামলার প্রতিশোধ হিসেবেই এই আক্রমণ চালানো হচ্ছে বলে বিবৃতি দিয়েছে আইআরজিসি।

ঈদ ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে ক্রেতাদের পদচারণায় মুখরিত হয়ে উঠতে শুরু করেছে জয়পুরহাটের বিভিন্ন মার্কেট, বিপণিবিতান, শপিংমল। দোকান ঘুরে ঘুরে ছোট থেকে বড়রা কিনছেন তাদের পছন্দের পোশাক। আর পছন্দের নতুন পোশাক নিজের দেহের সঙ্গে ফিটিং করে নিতে বা পোশাকে নিজস্বতা আনতে ছুটে যাচ্ছেন কাটিং ও ফিটিং মাস্টারদের (দর্জি) কাছে। সরেজমিনে ঘুরে দেখা গেছে, শহরের রেললাইনের পশ্চিম পাশে হকার্স মার্কেটে সারি সারি সেলাই মেশিন নিয়ে বসে ক্রেতাদের নতুন পোশাক কাটিং ও ফিটিংয়ের কাজ করছেন দর্জিরা। ক্রেতারা তাদের দেহের মাপ অনুযায়ী ঈদের জন্য কেনা নতুন পোশাক কেটে ফিটিং করে নিচ্ছেন।  ঈদের পোশাক ফিটিং করতে আসা শহরের মাদরাসা পাড়ার ছামিউল আলম, আরাফাত নগরের ইমরান হোসেনের সঙ্গে কথা হয় তারা জানান, দুই বন্ধু এসেছিলেন ঈদের নতুন শার্ট শরীরের সঙ্গে ফিটিং করে নিতে। কথায় কথায় জানা গেল, তারা দুজনই শিক্ষার্থী। ঈদের নতুন শার্টের ধরণ দেহের মাপ অনুযায়ী একটু বড়। তাই তারা দু’জনেই এসেছিল নিজের দেহের মাপ অনুযায়ী শার্টগুলো ফিটিং করে নিতে। ছামিউল আলম বলছিলেন, ঈদে তো নতুন শার্ট ও প্যান্ট পড়ে বন্ধুদের সঙ্গে বিভিন্ন জায়গায় ঘুরতে বের হতে হয়। শার্ট যদি শরীরের সঙ্গে ঠিকমতো অ্যাডজাস্ট না হয়, তাহলে তো দেখতে ভালো লাগবে না। তাই ঈদের সময় বাদেও শার্ট ও প্যান্ট ফিটিং করে পড়লেই দেখতে ভালো লাগে। পাঞ্জাবি ফিটিং করতে আসা আরামন হোসেন নামে এক ক্রেতা বলেন, ‘পছন্দের পাঞ্জাবিটি একটু সাইজে বড়। তাই ফিটিং করে নিচ্ছি।’ জামা ফিটিং করতে আসা সাদ্দাম  নামে এক স্কুল পড়ুয়া শিক্ষার্থী বলেন, রেডিমেড অনেক পোশাক ঢিল হয়। ঢিলেঢালা পোশাক পড়লে নিজেকে মোটা দেখায়। তাই বেশির ভাগ জামা ফিটিং করেই পরে থাকি। কথা হয় হর্কাস মার্কেটের আশরাফ আলী, ইরফান হোসেন, সাজু সহ বেশ কয়েকজন কাটিং ও ফিটিং মাস্টারদের (দর্জি) সঙ্গে। তারা জানালেন, একটি শার্ট ফিটিং করতে ৫০ টাকা, প্যান্ট ৭০ টাকা, পাঞ্জাবি ১২০ থেকে ১৫০ টাকা ও গেঞ্জি ৪০ টাকা মজুরি নেন। কাটিং-ফিটিং মাস্টাররা আরও জানান, ঈদের সময় ১০ থেকে ২০ টাকা বেশি মজুরি নেন তারা। ৭ বছর ধরে কাটিং ও ফিটিংয়ের কাজ করছেন লিটন ইসলাম। ঈদের সময় কাজের চাপ একটু বেশি থাকে জানিয়ে তিনি বলেন, ক্রেতার শরীরের মাপ অনুযায়ী একটি পোশাক কেটে, সেই মাপে পোশাক সেলাই করেই ফিটিং করা হয়। এতে ক্রেতাদের পোশাক তাদের শরীরের সঠিক মাপ অনুযায়ী হয়ে থাকে। বিশ রোজার পর থেকে ঈদের পোশাকের কাটিং ও ফিটিংয়ের কাজের চাপ বেড়েছে বলে জানালেন ফিটিং মাস্টার আনিছুর রহমান। তিনি বলেন, ঈদের সাত দিন আগে দিন-রাত টানা ফিটিংয়ের কাজ করতে হয়। বিশ্রামের সময় পাওয়া যায় না। এজন্য আমরা ঈদের সময় ১০ থেকে ২০ টাকা মজুরিও বেশি নিয়ে থাকি।

আসন্ন ঈদুল ফিতর ও পহেলা বৈশাখকে কেন্দ্র করে ব্যস্ত সময় পার করছেন তাঁতীরা। বুননের কাজে ভোর থেকে শুরু করে গভীর রাত অবধি চলছে মাকু আর শানার ঠকঠক শব্দ। তাঁতীর হাত ও পায়ের ছন্দে তৈরি হচ্ছে এক একটি বর্ণিল শাড়ি। গরমের কথা বিবেচনায় রেখে এবার শাড়িতে এসেছে রং আর সুতার এক অভুতপূর্ব সংমিশ্রণ। বৈচিত্র আর নতুনত্ব ক্রেতাদের করেছে আকৃষ্ট। সরেজমিনে, টাঙ্গাইলের পাথরাইলে তিন শ’ পঞ্চাশ টাকা থেকে লাখ টাকা দামের শাড়ি বিক্রি হচ্ছে। জামদানি, হাফ সিল্ক, মসলিন, অ্যান্ডি সিল্ক ও সফট সিল্ক বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার টাকা থেকে শুরু করে এক লাখ টাকা পর্যন্ত। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে তাঁতপল্লীতে ভিড় করছেন কাপড় ব্যবসায়ী ও ক্রেতারা। করোনা সংকট ও রাজনৈতিক অস্থিরতার অবসান ঘটিয়ে বিগতবছরের তুলনায় এ বছর ২০ শতাংশ উৎপাদন বেড়েছে। ঈদের আমেজ শেষ না হতেই পহেলা বৈশাখ। টাঙ্গাইলের তাঁতের শাড়ি সংশ্লিষ্ট শ্রমিক, মালিক ও ব্যবসায়ীরা আশা করছেন, ঈদ ও পহেলা বৈশাখের উৎসবকে সামনে রেখে দীর্ঘদিনের ব্যবসায়িক মন্দা কাটিয়ে উঠতে পারবেন তারা। এ দুই উৎসবে এবার প্রায় সাড়ে তিনশত থেকে চার শ’ কোটি টাকার শাড়ি ও তাঁতের নানা পোশাক বিক্রির আশা করছে টাঙ্গাইল চেম্বার অব কমার্স। এদিকে নিজ দেশের পাশাপাশি অন্যান্য দেশেও রপ্তানি হচ্ছে টাঙ্গাইলের শাড়ি। গত বছর ঈদ ও পূজা উপলক্ষে ভারতে রপ্তানি হয়েছিল টাঙ্গাইলের ৭৪ লাখ পিস শাড়ি। ইতোমধ্যেই এবার রপ্তানি হয়েছে ৭৫ লাখ পিস শাড়ি। আরও রপ্তানির আশা করছেন ব্যবসায়ীরা। ঢাকা থেকে শাড়ি ক্রয় করতে আসা ইসরাত জাহান বলেন, ঈদ উপলক্ষে পরিবারের জন্য কয়েকটি তাঁতের শাড়ি ক্রয় করলাম। শাড়ির মান ও ডিজাইন অনেক ভালো। এজন্য প্রতি বছর টাঙ্গাইলের তাঁতের শাড়ি কিনতে আসি। আগের থেকে এবার দাম একটু বেশি, দাম কিছুটা কম হলে ভালো হতো। গাজীপুর থেকে শাড়ি ক্রয় করতে আসা জেনী ঝিনুক বলেন, টাঙ্গাইলের শাড়ির মান অনেক ভালো ও রুচি সম্পূর্ণ। অন্যান্য জায়গার থেকে কম দামে এবং পছন্দমতো ক্রয় করার সুযোগ থাকে বলে এখানে আসি। তাঁতশ্রমিকরা বলছেন, গতবারের তুলনায় কাজের চাপ বেশি। কাজের বাড়তি চাপ থাকায় ৪০ টাকা মজুরি বৃদ্ধি করা হয়েছে, ফলে খুশি তাঁতশ্রমিকরা।  তারা আরও জানিয়েছেন ঈদ পরবর্তী সময়েও যদি এমন কাজ থাকে এবং মজুরি যদি না কমে তাহলে তাদের সংসার ভালোমতো চলবে। বছরের প্রায় দশ মাসই পরিবার নিয়ে সংসার চালাতে হিমশিম খেতে হয়। আমাদের কাজ ও মজুরি বাড়ানো হলে পরিবার নিয়ে একটু ভালোভাবে চলতে পারব। তাঁত মালিকরা বলছেন, আধুনিক প্রযুক্তির পাওয়ারলুমে শাড়ি তৈরিতে খরচ কম হওয়ায়, দামও কম। যে কারণে হাতে বুনা শাড়ি এখন হুমকির মুখে। এদিকে আমদানি নির্ভর সুতার দামও গতবছরের তুলনায় বেশি। যে কারণে বাজারের প্রতিযোগিতায় আমাদের টিকে থাকা অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। এ বিষয়ে সরকারের সুদৃষ্টি কামনা করেন তারা। জেলা শাড়ি ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি রঘুনাথ বসাক বলেন, এবছর ঈদ ও পহেলা বৈশাখকে কেন্দ্র করে ২০ শতাংশ উৎপাদন বেড়েছে। আমরা আশাবাদী, গত বছরের চেয়ে এবার বিক্রি ভালো হবে। এরার রাজনৈতিক অস্থিরতা নেই। এদিকে মানুষের মধ্যে ক্রয়ক্ষমতাও বেড়েছে। এ বছর আমাদের রপ্তানিও বেশি হবে বলে আশা করছি। টাঙ্গাইল চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির পরিচালক পলাশ চন্দ্র বসাক বলেন, টাঙ্গাইলের তাঁতের শাড়িতে এবার নতুনত্ব এসছে। বর্তমান বাজারদর অনুযায়ী এবার প্রায় সাড়ে তিনশ থেকে চারশ কোটি টাকার শাড়ি বিক্রির আশা করছেন ব্যবসায়ীরা। বাংলাদেশ তাঁত বোর্ডের লিয়াজোঁ অফিসার রবিউল ইসলাম বলেন, তাঁত বোর্ড সমিতির মাধ্যমে ৫ শতাংশ বেশি শুল্ক মওকুফ করে, সরকার তাঁতিদের জন্য সুতা রং এবং রাসায়নিক আমদানির সুযোগ দিয়ে থাকেন। আমরা চলমান প্রক্রিয়ায় ঋণ দিয়ে থাকি। প্রণোদনামূলক ঋণ হিসেবে ৫ শতাংশ ঋণ সার্ভিস চার্জে আমরা তাঁতিদের টাকা দিয়ে থাকি। এর আওতায় সর্বোচ্চ তিন লাখ টাকা ঋণ দিতে পারি। এ ছাড়া বন্ধ হয়ে যাওয়া তাঁত মালিকদের পূণরায় ঘুরে দাঁড়াতে ঋণ দেওয়া হয়।

নোয়াখালীর সেনবাগ উপজেলার কাদরা ইউনিয়নের তাহিরপুর গ্রামে পুকুরে ডুবে মোহাম্মদ তাহসিন মাহমুদ (৪) নামে এক শিশুর মৃত্যু হয়েছে।  বৃহস্পতিবার (২৮ মার্চ) দুপুর ২টার দিকে ওই গ্রামের মিজি বাড়িতে এ ঘটনা ঘটে।   নিহত মোহাম্মদ তাহসিন মাহমুদ তাহিরপুর তামিরুল উম্মাত ইসলামিয়া আলিম মাদরাসা পরিচালনা পর্ষদের সদস্য ব্যবসায়ী হেদায়েত উল্ল্যা মিয়াজীর ২য় সন্তান ও তাহিরপুর নূরানী তালিমুল কোরআন হাফেজি মাদরাসা প্রথম জামায়াতের ছাত্র। স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, দুপুরে শিশু মোহাম্মদ তাহসিন মাহমুদের মা তাকে ঘরে রেখে পরিবারের কাজে ব্যস্ত। এ সময় মায়ের অগোচরে সে বাড়ির পুকুরের পানিতে পড়ে যায়। তার কথা মনে হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পরিবারের সদস্যরা বাড়ির আশপাশে খোঁজাখুঁজি করেন। এক পর্যায়ে খুঁজতে খুঁজতে পুকুর থেকে শিশুটিকে অচেতন অবস্থায় উদ্ধার করে সেনবাগ উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে গেলে চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। সেনবাগ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) নাজিম উদ্দিন বলেন, মৃত্যুর বিষয়টি তিনি শুনেছেন। তবে পরিবারের পক্ষ থেকে থানায় বিষয়টি জানানো হয়নি।

বছর ঘুরে আবারও এসেছে মাহে রমজান। পবিত্র এই মাসে নিত্যপণ্যের দাম বাড়িয়ে লুটপাটে ব্যস্ত অসাধু ব্যবসায়ীরা। যেকোনো ধর্মীয় উৎসবে বিশ্বের সব দেশে মূল্য ছাড় চললেও একমাত্র বাংলাদেশ তার ব্যতিক্রম। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এদেশের বেশির ভাগ ব্যবসায়ীর কাছে ধর্মীয় মূল্যবোধ নয়, মুনাফাই মূল উদ্দেশ্য। তবে সরকার কঠোর হলে সমস্যার সমাধান সম্ভব। মধ্যপ্রাচ্যের দেশ আরব আমিরাতে রোজার আগেই হাজারও পণ্যের দাম কমিয়েছে। এর মধ্যে ৮০ শতাংশই খাদ্যপণ্য। আর রোজার অন্যতম অনুসঙ্গ খেজুরের দাম কমিয়েছে ৪০ শতাংশ। ৯ শতাধিক পণ্যের দাম কমিয়েছে কাতার। গেল মঙ্গলবার দেশটির বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রণালয় এ ঘোষণা দেয়। পবিত্র রমজান মাসে খাদ্য ও ভোগ্যপণ্য মানুষের হাতের নাগালে পৌঁছে দিতেই নেওয়া হয়েছে এ উদ্যোগ। বিশ্বের অন্য মুসলিম দেশগুলোর উল্টো চিত্র শুধু বাংলাদেশেই। কমার পরিবর্তে সব পণ্যের দাম বাড়তি। যেকোনো সময়ের চেয়ে এবারের রোজার বাজার অনেকটাই বেসামাল। ক্রেতারা বলছে, বাজারে সবকিছুর দাম ভয়াবহ। সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে। রোজায় সব দেশে পণ্যের দাম কমলেও বাংলাদেশে শুধু বাড়ে আর বাড়ে। সরকার চেষ্টা করেও সিন্ডিকেট ভাঙতে পারছে না।  বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল অ্যান্ড স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজের (বিআইআইএসএস) সিনিয়র গবেষক ড. মাহফুজ কবির বলছেন, ব্যবসায়ীদের মাঝে সামাজিক দায়বদ্ধতা নেই বললেই চলে। তারা সে জায়গায় টাকাও খরচ করে না। তারমধ্যে রমজানে অতিরিক্ত লাভ করে। সেটা থেকেও সমাজ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কনজুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সভাপতি গোলাম রহমান বলেন, অতিরিক্ত লোভ থেকে দূরে থাকতে আমরা ব্যবসায়ীদের অনুরোধ করছি। একইসঙ্গে মুক্তবাজার অর্থনীতির অজুহাতে কেউ যেন লাগামহীন মুনাফা করতে না পারে, সেই ব্যবস্থা নিতে সরকারকে অনুরোধ জানাচ্ছি। জাতীয় ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক এ এইচ এম সফিকুজ্জামান জানান, এবার শুধু সতর্ক বার্তা নয়, রমজানে কারসাজি করলে শাস্তি পেতে হবে। সরবরাহ ঠিক থাকলেও বাড়তি চাহিদার অজুহাতে প্রতিবছর রমজানের আগে নিত্যপণ্যের দাম বাড়িয়ে ফায়দা লোটে ব্যবসায়ীরা। ধর্মীয় মূল্যবোধ, রাষ্ট্রীয় সংস্থার হুঁশিয়ারি, কোন কিছুই যেন কাজে আসে না।

কুমিল্লা সিটির মেয়র পদে উপ-নির্বাচনে ৬ষ্ঠ দিনের মতো প্রচারণা চলছে। বুধবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) সকাল থেকে পাড়া মহল্লায় গণসংযোগে ব্যস্ত সময় পার করছেন মেয়র প্রার্থীরা। ভোটারদের মন জয়ের পাশাপাশি দিচ্ছেন নানান প্রতিশ্রতি। ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু ৩নং ওয়ার্ডের ইস্টাপ্লাজা এলাকায় প্রচারণা করেন। নগরীর ৫ নম্বর ওয়ার্ডের কাপ্তান বাজার এলাকায় উঠান বৈঠক করেন বাস প্রতীকের প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনা। ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার ১৫ নম্বর ওয়ার্ডের জানু মিয়া মসজিদ এলাকায় প্রচারণা করেন। এ ছাড়া হাতি প্রতীকে মেয়র প্রার্থী নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম নগরীর ২৭ নম্বর ওয়ার্ডে প্রচারণা চালায়। কুমিল্লা সিটির ২৭টি ওয়ার্ডে আগামী ৯ মার্চ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোটগ্রহণের ৪৮ ঘণ্টা আগে শেষ হবে প্রচার-প্রচারণা।

কুমিল্লা সিটির মেয়র পদে উপনির্বাচনে পঞ্চম দিনের মতো প্রচারণা চলছে। মঙ্গলবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) সকাল থেকে পাড়া মহল্লায় গণসংযোগে ব্যস্ত সময় পার করছেন মেয়র প্রার্থীরা। ভোটারদের মন জয়ের পাশাপাশি দিচ্ছেন নানান প্রতিশ্রুতি। ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার ১১ নম্বর ওয়ার্ডের কান্দিরপাড় এলাকায় প্রচারণা চালান। নগরীর ৩ নম্বর ওয়ার্ডের কালিয়াজুরী এলাকায় উঠান বৈঠক করেন বাস প্রতীকের প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনা। ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু ২০নং ওয়ার্ডের দিশাবন্দ এলাকায় প্রচারণা করেন। এ ছাড়া হাতি প্রতীকে মেয়র প্রার্থী নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম নগরীর ২৭ নম্বর ওয়ার্ডে প্রচারণা চালান। কুমিল্লা সিটির ২৭টি ওয়ার্ডে আগামী ৯ মার্চ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোটগ্রহণের ৪৮ ঘণ্টা আগে শেষ হবে প্রচার-প্রচারণা।

বগুড়া সারিয়াকান্দিতে লাল মরিচ প্রক্রিয়াজাত করতে ব্যস্ত সময় পার করছেন উপজেলার চাষিরা। দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি এবং মজুরি খরচ বাড়ায় বেড়েছে উৎপাদন খরচ। বাজারে তুলনামূলক কম দামে কম লাভ পেয়েও কৃষকের মুখে ফুটেছে হাসির ঝিলিক। হাইব্রিড মরিচে লাভ বেশি হওয়ায় বেড়েছে এ মরিচের চাষ। তবে কমেছে দেশি লাল মরিচের আবাদ। বগুড়ার বিখ্যাত এ লাল মরিচ সবচেয়ে বেশি উৎপন্ন হয় সারিয়াকান্দিতে। যমুনা এবং বাঙালি নদী বিধৌত এ উপজেলার মাটি বেলে দোআঁশ। তাই প্রাচীনকাল থেকেই এ উপজেলায় সবচেয়ে বেশি মরিচ উৎপন্ন হয় এবং উপজেলাটি লাল মরিচের জন্য বিখ্যাত। লাল মরিচের জন্য বিখ্যাত বগুড়ার কৃষকরা এখন মাঠে মাঠে লাল মরিচ উত্তোলন, তা পরিবহন করে বাড়িতে নিয়ে আসা, উত্তোলিত লাল মরিচ বাছাই করে উঠানে বা বড় কোনও চাতালে শুকাতে দেওয়া, শুকনো লাল মরিচ আবার বাছাই করে বাজারজাত করতে ব্যস্ত সময় পার করছেন।  যমুনার বন্যার পানি নেমে যাওয়ার পর পরই জমিতে জো আসলে কৃষকরা দেশি মরিচের বীজ বপন বা হাইব্রিড মরিচের চারা রোপণ করেন। গত বছরগুলোতে দেশি মরিচে লাগাতার লোকসানের জন্য কৃষকরা হাইব্রিড জাতের মরিচ বেশি চাষ করেছেন। এ মরিচ দেশি মরিচের তুলনায় বেশি উৎপন্ন হয় এবং কাঁচা অবস্থাতেই মরিচ বাজারজাত করে বেশি মুনাফা হয় বলে কৃষকরা ঝুঁকেছেন হাইব্রিড মরিচে। ফলে এ উপজেলায় কমেছে দেশি মরিচের আবাদ।  এ দিকে সারিয়াকান্দি উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. আব্দুল হালিম বলেন, দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি এবং শ্রমিকের চড়া মূল্য, উত্তোলনে খরচ বৃদ্ধি, নদীর নাব্যতা না থাকায় পরিবহন খরচ বৃদ্ধি প্রভূতির কারণে এবার লাল মরিচের উৎপাদন খরচ বেড়েছে। এ খরচে বর্তমানে কমদামে মরিচ বিক্রি করেও তারা খুশি। তবে এরচেয়ে দাম আরও কমলে তারা ব্যাপকভাবে লোকসানের মুখে পরবেন।

কুমিল্লা সিটির মেয়র পদে উপনির্বাচনে চতুর্থ দিনের মতো প্রচারণা চলছে। অন্যান্য দিনের মতো উঠান বৈঠক আর গণসংযোগে ব্যস্ত সময় পার করছেন মেয়র প্রার্থীরা। ভোটারদের মন জয় করার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন তারা। পাশাপাশি ভোটারদের দিচ্ছেন নানান প্রতিশ্রুতি। জানা যায়, নগরীর ৪ নম্বর ওয়ার্ডের কাপ্তার বাজার এলাকায় বাস প্রতীকের প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনার উঠান বৈঠক রোববার অনুষ্ঠিত হয়। ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার ১ নম্বর ওয়ার্ড এলাকায় গণসংযোগ করেন।  অপরদিকে ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু  নগরীর কান্দিরপাড় এলাকায় প্রচারণা করেছেন। কুমিল্লা সিটির ২৭টি ওয়ার্ডে আগামী ৯ মার্চ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোটগ্রহণের ৪৮ ঘণ্টা আগে শেষ হবে প্রচার-প্রচারণা।

আলোচিত সমাজকর্মী ইবিট লিও। তিনি মালয়েশিয়ায় ‘মানবতার ফেরিওয়ালা’ বলে খ্যাত। বাংলাদেশে এসে তিনি যোগ দিয়েছেন ইজতেমায়। এর আগে তিনি তার কয়েকটি ছবি নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক আইডিতে পোস্ট করেন। ক্যাপশনে লিখেছেন, ‘আমি বাংলাদেশকে ভালোবাসি। বাংলাদেশ সুন্দর।’ বৃহস্পতিবার (৮ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যায় ইজতেমা ময়দানের উত্তর পশ্চিম পাশে বিদেশিদের জন্য নির্ধারিত খিত্তায় তিনি মাগরিবের নামাজ আদায় করেছেন। এরই মধ্যে তিনি কয়েকটি কনটেন্ট তৈরি করেছেন। তার অনুসারীরাও তাকে নিয়ে কনটেন্ট তৈরি করছেন। ইজতেমার মাঠে তাকে ঘিরে রাখতে দেখা যায় ফেসবুক ফ্যান-ফলোয়ারদের। এ সময় তারা সেলফি তুলে এবং লাইভ স্ট্রিমিং করে তার সাক্ষাৎকার প্রচার করে। এতে বেশ উৎসাহ দিতে দেখা যায় ইবিট লিওকে।  এর আগে বুধবার অপর এক পোস্টে ক্যাপশন লেখেন, দোয়াকান, ফ্লাই টু ঢাকা বাংলাদেশ’। অপর এক পোস্টে বৃহস্পতিবার (৮ ফেব্রুয়ারি) ক্যাপশনে লিখেছেন, ‘আই লাভ বাংলাদেশ, বিউটিফুল। ইজতেমা আয়োজক কমিটির মুরব্বি ডা. রফিকুল ইসলাম বলেন, ইবিট লিওর পুরো নাম ইবিট ইরাওয়ান বিন ইব্রাহিম লিও। তিনি আখেরি মোনাজাতে অংশ নেবেন।