বিশ্বকাপ ব্যর্থতায় অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর আবারও ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব ফিরে পেয়েছেন বাবর আজম। নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে শুরু হবে বাবরের দ্বিতীয় অধ্যায়। তবে এই সিরিজে বাবরকে বিশ্রামে রাখতে চান হেড কোচ আজহার মাহমুদ। বুধবার (১৭ এপ্রিল) গণমাধ্যমের সামনে এমনটিই বলেছেন পাকিস্তানের নতুন হেড কোচ। তিনি বলেন, আবর্তন কৌশলের অংশ হিসেবে বাবরকে বিশ্রাম দেয়া হতে পারে। তবে সিরিজের প্রথম থেকেই দলে থাকবেন শাহিন আফ্রিদি। বাবরকে বিশ্রামে পাঠানোর বিষয়টি এখনও চূড়ান্ত নয় বলে জানিয়েছেন পাকিস্তান কোচ। অবস্থা বিবেচনা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।  আজহার বলেন, বাবর আজম বিশ্রামে থাকতে পারেন, তবে তা নির্ভর করবে পরিস্থিতির ওপর। সিদ্ধান্ত নেয়ার সময় আমরা সব দিক দেখবো।’ এর আগে গুঞ্জন উঠে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফিটনেস সমস্যার কারণে প্রথম দুটি ম্যাচে খেলতে পারবেন না শাহিন আফ্রিদি। তবে সেই গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন আজহার।  তিনি বলেন, শাহিন আফ্রিদি পুরোপুরি ফিট। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচ তিনি এড়িয়ে যেতে পারেন বলে খবর শুনেছি। তবে এটি গণমাধ্যম থেকে এসেছে এবং অবশ্যই এটি আমাদের কাছ থেকে আসেনি। এ ছাড়া ইমাদ ওয়াসিম ও মোহাম্মদ আমির অবসর ভেঙে পাকিস্তান দলের ফেরায় আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন আজহার। তিনি মনে করেন, পাকিস্তান দল এখন সবদিক থেকেই ভারসাম্যপূর্ণ। যে কারণে এই সিরিজ জয়ের আশা করছে পাকিস্তান।    

বিশ্বকাপের পর থেকে স্থায়ী কোনো কোচ নিয়োগ দিতে পারেনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে হাফিজের অধীনেও ভালো করতে পারেননি বাবররা। এবার ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে পাকিস্তান দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন মোহাম্মদ ইউসুফ ও রাজ্জাক। আগামী ১৮ এপ্রিল থেকে শুরু হতে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এই সিরিজের জন্য ইউসুফকে হেড কোচ আর রাজ্জাককে সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে পিসিবি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে স্থায়ী কোচ নিয়োগের বিষয়ে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে পিসিবি। বাবরদের কোচিংয়ের দায়িত্ব নিতে গ্যারি কারস্টেন ও জ্যাসন গিলেস্পির সঙ্গে কথাবার্তা চলছে। এরই মধ্যে পাকিস্তানের টেস্ট দলের হেড কোচের দায়িত্ব নিতে সম্মতি প্রকাশ করেছেন গিলেস্পি। আর আইপিএলে ব্যস্ততার কারণে এখনো নিজের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাতে পারেনি কারস্টেন। পিসিবির বিশ্বস্তসূত্রে এ তথ্য জানিয়েছে ভারতীয় গণমাধ্যম দ্য টাইমস অব ইন্ডিয়া। সূত্র বলছে, গিলেস্পি বেতন-ভাতা জনিত বেশকিছু শর্তসাপেক্ষে পাকিস্তান দলের কোচ হতে রাজি হয়েছেন। এছাড়া কিছুদিন পাকিস্তানে থেকে সবকিছু বুঝে তারপর স্থায়ীভাবে দায়িত্ব নেবেন বলেও শর্ত জুড়ে দিয়েছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর পাকিস্তান দলের দায়িত্ব নেবেন গিলেস্পি। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে কাজ শুরু করবেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান পেসার। আর সবকিছু ঠিক থাকলে নিউজিল্যান্ড সিরিজের পরই সাদা বলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেবেন কারস্টেন।

পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে চলতি মাসেই পাকিস্তান সফর করবে নিউজিল্যান্ড। এই সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এএনজেড)। যেখানে আইপিএলের কারণে নেই মূল দলের ৯ ক্রিকেটার। চমকে ভরা এই দলে মাইকেল ব্রেসওয়েলকে অধিনায়ক করা হয়েছে। গত মার্চ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন তিনি। চোটের কারণে খেলা হয়নি ওয়ানডে বিশ্বকাপেও। অন্যদিকে বিশ্রামে আছেন টিম সাউদি। নিয়মিত ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে টম ল্যাথামও ছুটি নিয়েছেন। দ্বিতীয় সন্তানের অপেক্ষায় আছেন এই ক্রিকেটার।  চলতি বছরে প্রথমবার ডাক পেয়েছেন জিমি নিশাম। অবশ্য কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই তিনি। প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন উইল ও’রুর্ক ও টিম রবিনসন। অভিজ্ঞ ইশ সোধি, টিম সাইফার্টরাও আছেন।  এই সিরিজ নিয়ে নির্বাচক স্যাম ওয়েলস বলেছেন, মাইকেল অনেক দিন মাঠের বাইরে ছিল, আবার তাকে ফিরতে দেখা রোমাঞ্চকর। সবাই তার নেতৃত্বের প্রশংসা করে, ওয়েলিংটন, নিউজিল্যান্ড এ, নিউজিল্যান্ড একাদশকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা আছে তার, যেটা পাকিস্তানে দলকে নেতৃত্ব দিতে কাজে আসবে।  উল্লেখ্য, রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হচ্ছে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজের প্রথম ম্যাচটি হবে ১৮ এপ্রিল। পাকিস্তান সফরের নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড : মাইকেল ব্রেসওয়েল, ফিন অ্যালেন, মার্ক চ্যাপম্যান, জশ ক্লার্কসন, জ্যাকব ডাফি, ডিন ফক্সক্রফট, বেন লিস্টার, কোল ম্যাককোনকি, অ্যাডাম মিলনে, জিমি নিশাম, উইল ও’রুর্ক, টিম রবিনসন, বেন সিয়ার্স, টিম সাইফার্ট, ইশ সোধি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের শেষ ম্যাচের টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৬২ রান তুলতে পারে নিউজিল্যান্ড। জবাব দিতে নেমে ২৫৬ রানেই গুটিয়ে যায় অজিরা। এতে ৯৪ রানের লিড পায় তারা। ব্যাটিংয়ে নেমে দুই উইকেটে ১৩৪ রান তুলে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে স্বাগতিকরা। শনিবার (৯ মার্চ) দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি কিউইদের। ৫ বলে ১ রান করে আউট হন উইল ইয়ং। তবে অভিজ্ঞ উইলিয়ামসনকে সঙ্গে নিয়ে রান তুলতে থাকেন আরেক ওপেনার টম লাথাম।  ১১০ বলে ফিফটি পূরণ করেন লাথাম। অপর প্রান্ত থেকে ১০৫ বলে ফিফটি তুলে নেন উইলিয়ামসনও। ৫১ রান করে এই ডান হাতি ব্যাটার আউট হলেও ৬৫ রানে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড। ৩৬ বলে ১১ রান করে তাকে সঙ্গ দেন রাচিন রবিন্দ্র। এর আগে দিনের প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে ভালো শুরু করে আগের দিন অপরাজিত থাকা মার্নাস লাবুশেনে (৪৫*) এবং নাথান লায়ন (১*)। ২৭ বলে ২০ রান করে লায়ন আউট হলেও ৯০ বলে ফিফটি তুলে নেন লাবুশেনে।  এদিন ব্যাট হাতে আলো ছড়াতে পারেনি মিচেল মার্শ। ৪ বলে শূন্য রানে ফেরেন তিনি। ২৪ বলে ১৪ রান করে তাকে সঙ্গ দেন অ্যালেক্স ক্যারি। ১৪৭ বলে ৯০ রান করে সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপ নিয়ে সাজঘরে ফেরেন লাবুশেনে। শেষ দিকে জুটি গড়েন মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্স। স্টার্ক ২৮ রান এবং কামিন্স ২৩ রানে আউট হলে ২৫৬ রানে আউট হয় অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ সাত উইকেট শিকার করেন ম্যাট হেনরি। এ ছাড়াও টিম সাউদি, বেন সেয়ার্স ও গ্লেন ফিলিপস একটি করে উইকেট নেন।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েলিংটন টেস্টে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৩৮৩ রান সংগ্রহ করে অস্ট্রেলিয়া। জবাব দিতে নেমে ১৭৯ রানেই গুটিয়ে যায় স্বাগতিকরা।  এতে ২০৪ রানের লিগ নিয়ে ব্যাট করতে নামে অজিরা। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ১৬৪ রানে অলআউট হলে ৩৬৯ রানের বড় লক্ষ্য পায় কিউইরা। ৩৬৯ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইতোমধ্যেই ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলেছে তারা। ৮ রানেই বিদায় নেন কিউই ওপেনার টম ল্যাথাম। আরেক ওপেনার উইল ইয়ং করেন ১৫ রান। তিনে নেমে সুবিধা করতে পারেননি উইলিয়ামসন। তার ব্যাট থেকে আসে ৯ রান। দিনের বাকি সময়টা লড়ে গেছেন রাচিন ও ড্যারিল মিচেল। তিন উইকেট হারিয়ে ১১১ রান তুলে তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে। ৯৪ বলে ৫৬ রান করে রাচিন রাবিন্দ্র এবং ৬৩ বলে ১২ রান করে অপরাজিত রয়েছেন ড্যারিল মিচেল। ওয়েলিংটন টেস্ট জিততে তাদের প্রয়োজন ২৫৮ রান। অপরদিকে ৭ উইকেট তুলে নিতে পারলেই জয় পাবে অস্ট্রেলিয়া।  এর আগে শনিবার (২ মার্চ) ১৩ রানে ২ উইকেট হারিয়ে তৃতীয় দিন শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। দ্রুত রান তুলতে থাকেন নাথান লায়ন। যদিও পঞ্চাশ পূর্ণ করতে পারেননি তিনি। এর আগেই শিকার হন ম্যাট হেনরির। ৪১ রান করা লায়নই সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন। ওপর প্রান্ত থেকে ২৮ রান করে কিছুক্ষণ পর বিদায় নেন উসমান খাজা। গত ইনিংসে দেড়শ ছাড়ানো রান সংগ্রাহক গ্রিন দ্বিতীয় ইনিংসে ফেরেন ৩৪ রান করে।  থিতু হয়ে ব্যাট করা আরেকজন ট্রাভিস হেড করেন ২৯। বাকিরা কেউই করতে পারেননি উল্লেখযোগ্য রান। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৪৫ রানে ৫ উইকেট তুলে নেন ফিলিপস। ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে অল্প রানেই অজিদের গুটিয়ে দেন তিনি।     

অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্র ও তরুণ পেসার উইল ও’রুর্ককে অন্তর্ভুক্ত করে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। ফলে দুই বছর পর টেস্ট দলে ফিরলেন রাচিন। অন্যদিকে শুধু দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে ও’রুর্ককে রাখা হয়েছে। এদিকে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে টেস্টে ফিরছেন নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। ইনজুরির কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ তিন ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। উইলিয়ামসনের পাশাপাশি টম ব্লান্ডেল ও কাইল জেমিসনকেও রাখা হয়েছে। হোম কন্ডিশন বিবেচনায় সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরের দল থেকে দুই স্পিনার ইশ সোধি ও অ্যাজাজ প্যাটেল স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন। গত বছরের মার্চে ওয়েলিংটনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্টে ২০০ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলার পরই ফর্ম হারান হেনরি নিকোলস। এরপর শেষ ১১ টেস্টে ৪০ রানের কোটাও পার করতে পারেননি তিনি। তাই তার জায়গায় রাচিনকে নেওয়া হয়েছে। ২০২১ সালের নভেম্বরে কানপুর টেস্টে রাচিনের অভিষেক হয়। কিন্তু টেস্ট দলে নিয়মিত হতে পারেননি তিনি। এখন পর্যন্ত মাত্র তিনটি টেস্টে খেলেছেন তিনি। ব্যাট হাতে ৭৩ রানের পাশাপাশি ৩ উইকেট নিয়েছেন আইসিসির উদীয়মান খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া রাচিন। এদিকে গত ডিসেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয়েছিল ও’রুর্কের। এই সিরিজে ৫ উইকেট নিয়ে নজর কাড়েন তিনি। ঘরোয়া সুপার স্ম্যাশ টি-টোয়েন্টিতে সর্বশেষ ৫ ম্যাচের ৯ উইকেট শিকার করেছেন ও’রুর্ক।  আগামী ৪ ফেব্রুয়ারি থেকে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজ শুরু করবে। এরপর ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে হ্যামিল্টনে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দল : টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, ডেভন কনওয়ে, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, টম লাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রোর্ক (দ্বিতীয় টেস্ট), গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, নিল ওয়াগনার, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়ং।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরেছে পাকিস্তান। দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছে বাবর-রিজওয়ানরা। প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানকে ১৯৫ রানের লক্ষ্য দিয়েছে নিউজিল্যাল্ড। রোববার (১৪ জানুয়ারি) হ্যামিল্টনে টস জিতে কিউইদের ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানায় দ্য গ্রিন ম্যানরা। ব্যাটিংয়ে নেমে দুর্দান্ত শুরু করে দুই কিউই ওপেনার ফিন অ্যালেন ও ডেভন কনওয়ে। তবে ইনিংস বড় করতে পারেনি কনওয়ে। ১৫ বলে ২০ রান করে ক্যাচ আউট হন তিনি। আরও পড়ুন : চোখের চিকিৎসার জন্য বিদেশে যাচ্ছেন সাকিব   এরপর অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনকে সঙ্গে নিয়ে ব্যাট চালাতে থাকেন অ্যালেন। ২৪ বলে হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন তিনি। ১৫ বলে ২৬ রান করে আহত হয়ে মাঠ ছাড়েন উইলিয়ামসন। এদিন ব্যাট হাতে আলো ছড়াতে পারেনি ড্যারিল মিচেলও। ১৭ রান করে আউট হন তিনি। ৪১ বলে ৭৪ রান করে অ্যালেন আউট হলে, ৪ রান করে তাকে সঙ্গ দেন মার্ক চ্যাপম্যান। ১৯তম ওভারে তিন উইকেট শিকার করে স্বাগতিকদের রানের চাপা থামিয়ে দেন হারিস রাউফ। গ্লেন ফিলিপস (১৩), অ্যাডাম মিলনে (০) এবং ইশ সোধিকেও শূন্য রানে ফেরান তিনি। আরও পড়ুন : পেশাদার ক্রিকেটকে বিদায়ের ঘোষণা মার্শের   শেষ পর্যন্ত মিচেল স্যান্টনাররের ১৩ বলে ২৫ রান ও টিম সাউদির অপরাজিত ৫ রানে ভর করে আট উইকেট হারিয়ে ১৯৪ রানের লড়াকু পুঁজি পায় নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ তিন উইকেট শিকার করেন হারিস রাউফ। আব্বাস আফ্রিদি শিকার করেন দুই উইকেট। এ ছাড়াও আমির জামাল ও উসামা মীর একটি করে উইকেট নেন।