বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় ‘বাংলাদেশ আইটিএফ ওয়ার্ল্ড টেনিস মাস্টার্স ট্যুর ২০২৪, এমটি-১০০’ টেনিস প্রতিযোগিতার উদ্বোধন হয়েছে।  সোমবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) শেখ জামাল জাতীয় টেনিস কমপ্লেক্সে এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করা হয়। প্রতিযোগিতা চলবে ১ মার্চ পর্যন্ত। বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের সম্মানিত সভাপতি ও নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী নাজমুল হাসান, টেনিস ফেডারেশনের কার্যনির্বাহী কমিটির সহ-সভাপতি মো. জসিম উদ্দিন, মো. মোতাহার হোসেন (সাজু), নেয়াজ আহমেদ, সাধারণ সম্পাদক আবু সাঈদ মোহাম্মদ হায়দার, সিআইপি, কোষাধ্যক্ষ খালেদ আহমেদ, নির্বাহী সদস্য আ.ম. আখতারুজ্জামান (মুকুল), জাহাঙ্গীর হোসেন বাবুল, মো. গোলাম কবির, শেখ মো. আসলাম ও মিসেস শিরিন আক্তার চৌধুরীসহ বিভিন্ন ক্লাব/সংস্থার প্রতিনিধিসহ অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়রা উপস্থিত ছিলেন। প্রতিযোগিতায় স্বাগতিক বাংলাদেশসহ ভারত, কোরিয়া, আমেরিকা ও সুইডেন হতে ১১২ খেলোয়াড় অংশগ্রহণ করেছে। প্রতিযোগিতায় ৩০+, ৩৫+, ৪০+, ৪৫+, ৫০+, ৫৫+, ৬০+, ৬৫+ ও ৭০+ এর পুরুষ একক ও পুরুষ দ্বৈত ইভেন্টে খেলোয়াড়গণ অংশগ্রহণ করছেন।  এ ছাড়া সোমবার ৩০+ এর ৪টি, ৩৫+ এর ৪টি, ৪০+ এর ৯টি, ৪৫+ এর ৭টি, ৫০+ এর ২টি, ৫৫+ এর ৪টি, ৬০+ এর ৪টি, ৬৫+ এর ৪টি এবং ৭০+ এর ৪টিসহ মোট ৪২টি খেলা অনুষ্ঠিত হয়।

বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় ৩০ বছর বয়স ভিত্তিক ওয়ার্ল্ড টেনিস মাস্টার্স ট্যুর টেনিস প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আইটিএফ মেনস ফিচার, ডেভিস কাপ, জুনিয়র ডেভিস কাপ, আইটিএফ অনূর্ধ্ব-১৮, অনূর্ধ্ব-১৪, অনূর্ধ্ব-১২ ইত্যাদি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হলেও ৩০ বছরের খেলোয়াড়দের নিয়ে প্রথমবারে আয়োজন করা হচ্ছে এই আসর। আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি রমনার শেখ জামাল জাতীয় টেনিস কমপ্লেক্সে টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিযোগিতার শুভ উদ্বোধন করবেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী নাজমুল হাসান পাপন। পহেলা মার্চ ফাইনাল নিয়ে শেষ হবে প্রতিযোগিতাটি। রোববার (২৫ ফেব্রুয়ারি) সংবাদ সম্মেলনে এই তথ্য নিশ্চিত করেন বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশন। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের কার্যনির্বাহী কমিটির সহ-সভাপতি জনাব মো: মোতাহার হোসেন (সাজু), সাধারণ সম্পাদক জনাব আবু সাঈদ মোহাম্মদ হায়দার, নির্বাহী সদস্য জনাব আ.ম. আখতারুজ্জামান (মুকুল), মিসেস শিরিন আক্তার চৌধুরী, টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর ভারতের জনাব বরুন প্রাসাদ লালা ও ভারতের স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট কোম্পানী ‘স্পোর্টসকেডিয়া’ এর পরিচালক জনাব আশিষ সেন। সংবাদ সম্মেলনে উল্লেখ করা হয় যে, বিশ্বব্যাপী টেনিসের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধিসহ টেনিসকে আরও বেশী প্রতিযোগিতামূলক করে গড়ে তোলার লক্ষ্যে আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশন ৩০+ বয়সের খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে আইটিএফ ওয়ার্ল্ড টেনিস মাস্টার্স ট্যুর টেনিস প্রতিযোগিতা পরিচালনা করে থাকে।  প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশন এর নিবন্ধন সম্পন্ন করে আইপিন অর্থাৎ ইন্টারন্যাশনাল প্লেয়ার্স আইডেনটিফিকেশন নাম্বার এর রেজিস্ট্রেশন সম্পন্ন করে অনলাইনে প্রতিযোগিতার জন্য এন্ট্রি প্রেরণ করতে হয়।  স্বাগতিক বাংলাদেশসহ ভারত, কোরিয়া, আমেরিকা ও সুইডেন হতে ১১২ খেলোয়াড় এন্ট্রি প্রেরণ করেছে। প্রতিযোগিতায় ৩০+, ৩৫+, ৪০+, ৪৫+, ৫০+, ৫৫+, ৬০+, ৬৫+, ৭০+ ও ৭৫+ এর পুরুষ একক ও পুরুষ দ্বৈত ইভেন্ট অন্তর্ভূক্ত থাকবে।  আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারী উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের সভাপতিত্ব করবেন জনাব খালিদ মাহমুদ চৌধুরী, এমপি, মাননীয় প্রতিমন্ত্রী, নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়, গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকার ও সভাপতি, বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশন । 

নৌ পরিবহন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী এবং বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের সভাপতি খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, টেনিস এখনো প্রাইমারি লেভেলে। আগে প্রাইমারি লেভেলে ছাত্ররা (টেনিস খেলোয়াড়রা) ঝরে পড়ত; সেকেন্ডারি লেভেলে যেতে পারত না। এখন প্রাইমারি লেভেলে থাকলেও ঝরে পড়ছে না, এটা বড় প্রাপ্তি। টেনিসের প্রতি বর্তমানে অভিভাবক ও বিভিন্ন ক্রীড়া সংস্থা আগ্রহ দেখাচ্ছে। আশাব্যঞ্জক ফলাফল দেখা যাচ্ছে। টেনিসের প্রতি আগ্রহ, এটা ভাল দিক। টেনিসের একজন প্লেয়ার দরকার। সেখান থেকে ১০০/১০০০ খেলোয়াড় বের হয়ে আসবে। আমাদের একজন বঙ্গবন্ধু ছিল। সেখান থেকে সাড়ে সাত কোটি বাঙালি উজ্জীবিত। আমরা টেনিসের উন্নয়নে কাজ করছি। জানি না কখন সূর্য উদিত হবে। টেনিস ফেডারেশনের কার্যক্রম জাতীয় ও আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখছে; সেতুবন্ধন তৈরি হচ্ছে। টেনিস খেলার জনপ্রিয়তা কমেনি। মানটা বড় কথা। আমাদের টেনিসের সেলিব্রেটি তৈরি করতে হবে। তাহলে তার খেলা দেখার জন্য গ্যালারী ভরে যাবে। প্রতিমন্ত্রী মঙ্গলবার ঢাকায় টেনিস ফেডারেশনের সম্মেলন কক্ষে ফেডারেশনের কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্যদের সাথে এক অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন। প্রতিমন্ত্রী দ্বিতীয় মেয়াদে নৌ পরিবহন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত হওয়ায় বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের কার্যনির্বাহী কমিটি ফুল ও ক্রেস্ট দিয়ে তাঁকে শুভেচ্ছা জানান।  এসময় অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবু সাঈদ মোহাম্মদ হায়দার, সহ-সভাপতি নিয়াজ আহমেদ, মো. মোতাহার হোসেন, মোহাম্মদ সেলিম, মো. মাসুদ করিম, কোষাধ্যক্ষ খালেদ আহমেদসহ কর্মকর্তারা। প্রতিমন্ত্রী বলেন, অনেক প্রত্যাশা নিয়ে প্রধানমন্ত্রী দেশরত্ন শেখ হাসিনা নাজমুল হাসান পাপন সাহেবকে দায়িত্ব দিয়েছেন। ৪০ বছর পর ক্রীড়াক্ষেত্রে একজন কেবিনেট মন্ত্রী পেলাম। তিনি পারবেন। তিনি ক্রীড়াঙ্গনের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন। ঢাকায় বেড়ে ওঠা। ক্রীড়াঙ্গনের সাথে সম্পৃক্ত। ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি হিসেবে তিনি অন্যান্য ফেডারেশনের ন্যায় টেনিস নিয়ে ভেবেছেন। টেনিসসহ ক্রীড়াঙ্গনের হারানো গৌরব তার নেতৃত্বে ফিরে আসবে।

ক্রিকেটারদের অবসর সময় কাটাতে ফুটবল, টেনিসের মতো অন্য খেলায় অংশ নেওয়া খুবই স্বাভাবিক ঘটনা।। তবে পেশাদার টেনিস তারকাদের ক্রিকেটের ব্যাট হাতে নেওয়ার ঘটনা চোখে পড়ে না বললেই চলে। তবে এবার অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে দেখা মিললো এমন ঘটনার। যেখানে স্টিভ স্মিথ পেশাদার ক্রিকেটার হলেও টেনিস কোটেও তার দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। বিপরীতে সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচের ক্রিকেটের স্কিল খুবই কাঁচা। আগামী ১৪ থেকে ২৮ জানুয়ারি মেলবোর্নে বসছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আসর। কোয়ালিফিকেশন রাউন্ড শুরু হয়েছে ইতিমধ্যেই। মূলপর্বের খেলা শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কর্তৃপক্ষ আয়োজন করে বিশেষ চ্যারিটি ইভেন্টের। রড লেভার এরিনায় অনুষ্ঠিত সেই ইভেন্টে নোভাক জোকোভিচ বিভিন্ন খেলার তারকাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় যোগ দেন। সেই ইভেন্টে অংশ নেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ। তিনি নোভাকের বিরুদ্ধে টেনিস র‌্যাকেট হাতে নেন। স্মিথ দক্ষতার সঙ্গে জোকারের সার্ভিস রিটার্ন করেন, যা দেখে অবাক জোকোভিচ নিজেও। তিনি মাথা নিচু করে স্মিথকে কুর্নিশ জানাতেও ভুল করেননি। গ্যালারির দর্শকরাও স্মিথের টেনিস স্কিলের প্রশংসা করেন করতালিতে। পরে জোকোভিচকে দেখা যায় টেনিস কোর্টেই ব্যাট হাতে নিতে। যদিও নিতান্ত সহজ ডেলিভারিতেও বলে ব্যাট ছোঁয়াতে ব্যর্থ হন জোকোভিচ। পরে তিনি টেনিস র‌্যাকেট দিয়ে ক্রিকেট খেলার উপায় খুঁজে বার করেন। জোকার তার র‌্যাকেটটিকে স্টাম্পের পিছনে রেখে দেন। বোলার বল করা মাত্রই ক্রিকেট ব্যাট ফেলে দিয়ে র‌্যাকেট হাতে তুলে নেন জোকোভিচ এবং সেই র‌্যাকেট দিয়েই ছক্কা হাঁকান তিনি। স্মিথ অবশ্য ব্যাট হাতে নিয়ে জোকারের বলে অনায়াসে শট খেলেন। স্মিথ ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়ার আর্টিস্টিক জিমন্যাস্ট জর্জিয়া গডউইনের সঙ্গে কিছুক্ষণ সময় কাটান। তিনি জর্জিয়াকে কোর্টেই ফ্লেক্সিবিলিটি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেন। তবে জর্জিয়ার কাছে সেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করা ছিল জল-ভাতের সমান। জোকোভিচ অস্ট্রেলিয়ার হুইলচেয়ার টেনিস তারকা হিথ ডেভিডসনের বিরুদ্ধেও কোর্টে নামেন হুলই চেয়ারে বসে। যদিও তিনি নিজে থেকে হুলই চেয়ার এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেননি। সাহায্য নেন সাবালেঙ্কা ও সিসিপাসের, যারাও সেই ইভেন্টের অংশ ছিলেন। যদিও জোকোভিচের রিটার্ন মোটেও দেখার মতো ছিল না। জোকোভিচ কোর্টেই কসরৎ করেন অস্ট্রেলিয়ার মাঝারি পাল্লার দৌড়বিদ পিটার বলের সঙ্গে। টেনিসের বাইরে শুধু বাস্কেটবলেই একটু খেলে নোভাক। ফলে বোঝা যায়, বাকি সব খেলায় সার্বিয়ান টেনিস তারকা খুবই কাঁচা।