ইংল্যান্ডের সাবেক টেস্ট ওপেনার, আইসিসির ম্যাচ রেফারি ও ক্রিকেট প্রশাসক রামন সুব্বা রাও আর নেই (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুর সময় তার বয়স হয়েছিল ৯২। মৃত্যুকালে স্ত্রী, এক মেয়ে, এক ছেলে, আটজন নাতি-নাতনি এবং প্রপৌত্র রেখে গেছেন সুব্বা রাও। ইংল্যান্ডের হয়ে ১৩টি টেস্ট খেলেছিলেন রাও। তার ব্যাটিং গড় ছিল ৪৬ দশমিক ৮৫। তবে মাত্র ২৯ বছর বয়সেই অবসর নেন তিনি। এরপর খোলেন জনসংযোগের একটি ফার্ম। তবে ঠিকই ক্রিকেটের সঙ্গে সংযোগ ছিল তার। কাউন্টি ক্লাব সারের চেয়ারম্যান ছিলেন তিনি। বর্তমান ইসিবি প্রতিষ্ঠাতেও ভূমিকা ছিল তার। এরপর ১৯৮৫ থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। এরপর ১৯৯২ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত ৪১ টেস্ট ও ১১৯ ওয়ানডেতে আইসিসির ম্যাচ রেফারির দায়িত্বও পালন করেন। সুব্বা রাওয়ের মৃত্যুতে শোক জানিয়ে ইসিবির চেয়ারম্যান রিচার্ড টমসনের ভাষ্য, ‘দারুণ একজন ক্রিকেট ব্যক্তিত্ব ছিলেন। মাঠে এবং মাঠের বাইরে খেলোয়াড়, কর্মকর্তা, প্রশাসক এবং সারে ও টেস্ট অ্যান্ড কাউন্টি ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান হিসেবে অসাধারণ এক ক্রিকেট ক্যারিয়ারে সফল ছিলেন।’ আইসিসির ক্রিকেট মহাব্যবস্থাপক ওয়াসিম খানের মন্তব্য, ‘রামানের মৃত্যুর সংবাদ শোনা কষ্টের। আইসিসির সবার পক্ষ থেকে সমবেদনা জানাই।’

গত বছরটা ক্যারিয়ারের সেরা সময় হিসেবেই মনে রাখবে অজি পেসার প্যাট কামিন্স। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ এবং বিশ্বকাপের ট্রফি জিততে দলকে দুর্দান্তভাবে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। তাই লিডিং ক্রিকেটার ইন দ্য ওয়ার্ল্ড হিসেবে জায়গা পেয়েছেন এই অজি অধিনায়ক। উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালামনাকের নতুন (১৬১তম) সংস্করণ বের হয়েছে। সেখানে লিডিং ক্রিকেটার ইন দ্য ওয়ার্ল্ড হিসেবে প্যাট কামিন্স (পুরুষ) ও ইংল্যান্ডের ন্যাট সিভার-ব্রান্টের (নারী) নাম ঘোষণা করেছে ক্রিকেটের বাইবেল খ্যাত ম্যাগাজিনটি। সবশেষ ২০১২ সালে এই পুরস্কার জিতেছিলেন সাবেক অজি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। তাই এক যুগ পর কোনো অজি ক্রিকেটার পেলেন উইজডেন লিডিং ক্রিকেটারের খেতাব।  গত বছর বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন কামিন্স। অস্ট্রেলিয়াকে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পাশাপাশি অ্যাশেজের শিরোপা ধরে রেখে নেতৃত্বের দারুণ ছাপও রাখেন তিনি।  কামিন্সকে নিয়ে উইজডেন সম্পাদক লরেন্স বুথ বলেন, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে সফলতার সঙ্গে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর, প্যাট কামিন্স অ্যাশেজ ধরে রাখেন। এজবাস্টনে প্রথম টেস্টে লেট অর্ডারে রানের জন্য বড় ধন্যবাদ প্রাপ্য তার।  ‘এরপর ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের পথে নেতৃত্ব দেন তিনি। ২০২৩ সালে বিশ্ব ক্রিকেটের কোনো পেসারই টেস্টে তার ৪২ উইকেটের চেয়ে বেশি উইকেট নিতে পারেননি।’ এ ছাড়াও উইজডেনের বর্ষসেরা পাঁচ ক্রিকেটারের তালিকাতেও অজিদের জয়জয়কার। অ্যাশেজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক (৪৯৬) উসমান খাজা, বিশ্বকাপে ১৬ উইকেট নেওয়া মিচেল স্টার্ক ও নারী দলের অলরাউন্ডার অ্যাশলি গার্ডনার আছেন এই তালিকায়। এছাড়াও আছেন ইংল্যান্ডের মার্ক উড ও হ্যারি ব্রুক। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ১৭৪ বলে ১৬৩ রান করে সেরা টেস্ট পারফরম্যান্সের পুরস্কার জিতেছেন ট্রাভিস হেড। এর আগে গত বছর প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এই পুরস্কার জিতেছিলেন জনি বেয়ারস্টো। লিডিং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের অলরাউন্ডার হেইলি ম্যাথিউসের নাম ঘোষণা করেছে উইজডেন। গত বছর টানা ৮ ম্যাচে ম্যাচসেরা হওয়ার কীর্তি গড়েন তিনি। এছাড়া ব্যাটিং করেছেন ৮৮ গড় ও ১৪৪ স্ট্রাইকরেটে। পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ১২ উইকেট।

ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ হারের ক্ষত এখনও কাটেনি। এর মধ্যেই সাদা বলের আবহ। আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেট–সূচির কারণে নানান জটিলতায় পড়তে হচ্ছে টাইগারদের। এক সিরিজের রেশ না কাটতেই আরেক সিরিজে মনোযোগ দিতে হচ্ছে চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের শিষ্যরা। এবার এক বিশ্বকাপের তিক্ত অভিজ্ঞতা না কাটতেই দুয়ারে আরেক বিশ্বকাপ। বৃহস্পতিবার (৪ মার্চ) দ্রুত ভিসা কার্যক্রম সারতে আমেরিকান দূতাবাসে গিয়েছিলেন ক্রিকেটাররা। আর সেখানে ফিঙ্গার প্রিন্টের কাজ সম্পন্ন করার কথা জানা যায়। যে কারণে সকালে মিরপুরে একত্রিত হন ক্রিকেটাররা। এরপর মিরপুর থেকে টিম বাসে রওনা হন বারিধারাস্থ আমেরিকান অ্যাম্বাসির উদ্দেশ্যে। মূলত বিশ্বকাপকে সামনে রেখে যেসব ক্রিকেটাররা ভাবনায় রয়েছেন, তাদের বায়োমেট্রিক সম্পন্ন করে রাখছে বিসিবি। জানা গেছে, আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ভিসার কার্যক্রম সেরেছেন ২৩ জন ক্রিকেটার। সেখানে লঙ্কানদের বিপক্ষে ২০ ওভারের ফরম্যাটে থাকা স্কোয়াডের বাইরে দূতাবাসে গেছেন আফিফ হোসেন, নাসুম আহমেদ, খালেদ আহমেদ, জাকির হাসান। এর বাইরে সাকিব আল হাসান, সৌম্য সরকার, এনামুল হক, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন ও নুরুল হাসানের আগে থেকেই যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা আছে।  বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান জালাল ইউনুস জানিয়েছেন, এই ২৭ ক্রিকেটারের তালিকা থেকে ১৫ সদস্যের বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করবেন নির্বাচকেরা।  তার ভাষ্য, ভিসা তো ২৭-৩০ জনের মতো করে রাখা হচ্ছে। এখান থেকে চূড়ান্ত ১৫ জানতে পারবেন পরে। ঈদের পর নির্বাচক, কিছু খেলোয়াড়, ক্রিকেট অপারেশনস, আমরা সবাই বসব। আমরা রিভিউ করব। উল্লেখ্য, সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২৮ এপ্রিল বাংলাদেশে আসবে জিম্বাবুয়ে। রোডেশিয়ানদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। ৩, ৫, ৭ মে চট্টগ্রামে এবং ১০ ও ১২ মে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়াম গড়াবে ম্যাচগুলো। এ ছাড়া ২১, ২৩ ও ২৫ মে যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে আরও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপের জন্য যাদের ভিসা করা হচ্ছে : নাজমুল হোসেন, মাহমুদউল্লাহ, তাইজুল ইসলাম, নাসুম আহমেদ, রিশাদ হোসেন, শামীম হোসেন, শরীফুল ইসলাম, আফিফ হোসেন, মোহাম্মদ নাঈম শেখ, তানভীর ইসলাম, মোস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান, তানজিদ হাসান, তাসকিন আহমেদ, আলিস আল ইসলাম, শেখ মেহেদী হাসান, মেহেদী হাসান মিরাজ, জাকের আলী, হাসান মাহমুদ, লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয়, খালেদ আহমেদ, জাকির হাসান।  ভিসা আছে যাদের : সাকিব আল হাসান, সৌম্য সরকার, এনামুল হক, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, নুরুল হাসান।

পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে চলতি মাসেই পাকিস্তান সফর করবে নিউজিল্যান্ড। এই সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এএনজেড)। যেখানে আইপিএলের কারণে নেই মূল দলের ৯ ক্রিকেটার। চমকে ভরা এই দলে মাইকেল ব্রেসওয়েলকে অধিনায়ক করা হয়েছে। গত মার্চ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন তিনি। চোটের কারণে খেলা হয়নি ওয়ানডে বিশ্বকাপেও। অন্যদিকে বিশ্রামে আছেন টিম সাউদি। নিয়মিত ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে টম ল্যাথামও ছুটি নিয়েছেন। দ্বিতীয় সন্তানের অপেক্ষায় আছেন এই ক্রিকেটার।  চলতি বছরে প্রথমবার ডাক পেয়েছেন জিমি নিশাম। অবশ্য কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই তিনি। প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন উইল ও’রুর্ক ও টিম রবিনসন। অভিজ্ঞ ইশ সোধি, টিম সাইফার্টরাও আছেন।  এই সিরিজ নিয়ে নির্বাচক স্যাম ওয়েলস বলেছেন, মাইকেল অনেক দিন মাঠের বাইরে ছিল, আবার তাকে ফিরতে দেখা রোমাঞ্চকর। সবাই তার নেতৃত্বের প্রশংসা করে, ওয়েলিংটন, নিউজিল্যান্ড এ, নিউজিল্যান্ড একাদশকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা আছে তার, যেটা পাকিস্তানে দলকে নেতৃত্ব দিতে কাজে আসবে।  উল্লেখ্য, রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হচ্ছে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজের প্রথম ম্যাচটি হবে ১৮ এপ্রিল। পাকিস্তান সফরের নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড : মাইকেল ব্রেসওয়েল, ফিন অ্যালেন, মার্ক চ্যাপম্যান, জশ ক্লার্কসন, জ্যাকব ডাফি, ডিন ফক্সক্রফট, বেন লিস্টার, কোল ম্যাককোনকি, অ্যাডাম মিলনে, জিমি নিশাম, উইল ও’রুর্ক, টিম রবিনসন, বেন সিয়ার্স, টিম সাইফার্ট, ইশ সোধি।

আগামী ২৩ জুলাই ইংল্যান্ডে শুরু হবে দ্য হানড্রেড টুর্নামেন্ট। জমকালো এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতে আগ্রহ দেখিয়ে ড্রাফটে নাম দিয়েছিলেন সাকিব-তামিম ইকবালসহ ১৬ বাংলাদেশি ক্রিকেটার। ব্রিটিশ এ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে দল পাননি বাংলাদেশের কোনো খেলোয়াড়।  বুধবার (২১ মার্চ) রাতে লন্ডনে হয়ে যাওয়া নিলামে সাকিব-তামিম ছাড়াও নাম উঠেছিল ১৪ বাংলাদেশির। যার মধ্যে রয়েছে, ছিলেন লিটন দাস, তাসকিন আহমেদ, তাওহীদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, নাসুম আহমেদ, জাকের আলী, তানজিদ তামিম, আফিফ হোসেন, শামীম হোসেন, শহিদুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, সৌম্য সরকার ও রনি তালুকদার। এ ছাড়া একমাত্র বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটার হিসেবে নাম দিয়েছিলেন জাহানারা আলম। এদিকে পাকিস্তানের দুই তারকা ক্রিকেটার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল পাওয়ায় অবাক হয়েছেন সকলেই। দল পেয়েছেন কেবল দুই পাকিস্তানি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি ও নাসিম শাহ। শাহিন শাহ আফ্রিদি খেলবেন ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে, বার্মিংহাম ফোনিক্সের হয়ে খেলবেন নাসিম শাহ। আফগানিস্তানের ফজলহক ফারুকি ও জিম্বাবুয়ের তারকা অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজ খেলবেন ম্যানচেস্টার অরিজিনালের হয়ে। এ ছাড়াও দল না পাওয়ার তালিকায় আছেন মার্ক উড ও জেসন রয়, ডেভিড ওয়ার্নার, টিম ডেভিডদের মতো বড় বড় তারকা ক্রিকেটাররা। 

গত এক বছরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে শুরু করে বিভিন্ন পদে একাধিক বার পরিবর্তন এসেছে। ভারত বিশ্বকাপে ব্যর্থ হওয়ার পর বাবর আজমদের কোচ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় গ্র্যান্ট ব্র্যাডবার্নকে। তারপরও অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সিরিজে পুরোপুরি ব্যর্থ হয় দ্য গ্রিন ম্যানরা। দরজায় কড়া নাড়ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তাই আগে ভাগেই দলের সবকিছু শক্তিশালী করতে চায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তাই পাকিস্তান দলের দায়িত্ব তুলে দিতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার শেন ওয়াটসনকে। এই তথ্য দিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকেট পাকিস্তানসহ দেশটির বেশ কয়েকটি জনপ্রিয় গণমাধ্যম। ক্রিকেট পাকিস্তানের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, ওয়াটসনকে কোচ করার সিদ্ধান্ত প্রায় চূড়ান্ত করে ফেলেছে পিসিবি। এখন কেবল নতুন চেয়ারম্যান মহসিন রাজা নাকভির সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় তারা। চলতি পিএসএলে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন ওয়াটসন। দলের অবস্থানও ভালো পর্যায়ে। তাই সব দিক বিবেচনা করেই এই অজি কিংবদন্তিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান। এপ্রিলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। সবকিছু ঠিক থাকলেও এই সিরিজ থেকেই শুরু হতে পারে পাকিস্তান ক্রিকেটের ওয়াটসন অধ্যায়। মোহাম্মদ হাফিজের স্থলাভিষিক্ত হবেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অলরাউন্ডার দেশের হয়ে ২০০৭ আর ২০১৫ সালে দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছেন। এ ছাড়াও জিতেছেন দুটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও। ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে যাওয়া ওয়াটসন কোচ হিসেবেও বেশ সফল। পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) কোচিং করিয়েও বেশ সুনাম কুড়িয়েছেন। ৪২ বছর বয়সী সাবেক এই অজি অলরাউন্ডার পিএসএলে ইসলামাবাদ ইউনাইটেড এবং কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে শিরোপা জিতেছেন।

ঘরের মাঠে ২০১১ সালে ভারতকে বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন করার অন্যতম নায়ক ছিলেন গৌতম গম্ভীর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার পর দীর্ঘদিন আইপিএল খেলেছেন ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার। মাঝে ক্রিকেট থেকে নিজেকে পুরোপুরি সরিয়ে নিয়ে রাজনীতিতে যোগ দিয়েছিলেন। এবার সেই রাজনীতি থেকে সরে দাঁড়াতে চাচ্ছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।  ক্রিকেট মাঠের মতো রাজনীতিতেও সফল হন গম্ভীর। নির্বাচনে জিতে যান পার্লামেন্টেও। ক্রিকেটের সঙ্গে পুরনো সম্পর্কটাকে এগিয়ে নেয়ার লক্ষ্যে সক্রিয় রাজনীতি থেকে সরে যাওয়ার কথা জানান তিনি। মেন্টর, ধারাভাষ্যকার কিংবা টিম ম্যানেজমেন্টের অংশ হয়ে ফিরতে চান ক্রিকেটে।  গত দুই আসরে আইপিএলের দল লখনৌ সুপার জায়ান্টসের টিম ম্যানেজমেন্টের অংশ হয়ে কাজ করেছে। আসন্ন আইপিএলে তাকে দেখা যাবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মেন্টর হিসেবে। জানা গেছে, পূর্ব দিল্লি থেকে নির্বাচিত সাংসদ সদস্য গম্ভীর নিজ দল ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) কাছে তাকে রাজনৈতিক দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি প্রদানের আবেদন জানিয়েছেন।  সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে তিনি লেখেন, বিজেপি প্রেসিডেন্ট জেপি নাড্ডা মহোদয়কে আমি অনুরোধ করেছি আমাকে রাজনৈতিক দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেয়ার জন্য। যাতে ক্রিকেট নিয়ে আমার প্রতিশ্রুতিগুলো পূরণ করার জন্য আমি মনোযোগ দিতে পারি। তবে ধারণা করা হচ্ছে, ভারতের আসন্ন নির্বাচনে গম্ভীরের দলীয় টিকিট না পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি ছিল। এই আভাস পেয়েই রাজনীতি থেকেই সরে দাঁড়াচ্ছেন সাবেক এই বাঁহাতি ব্যাটার। আসন্ন আইপিএলে কলকাতার মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। 

প্রথম বিয়ের অভিজ্ঞতাটা ভালো ছিল না। শেষ পর্যন্ত সম্পর্কটাই টিকেনি। সেই সঙ্গে সাবেক স্ত্রীর করা যৌতুক ও নারী নির্যাতনের মামলায় আদালতের কাঠগড়াতেও দাড়াতে হয়েছিল তাকে। কিন্তু জীবন তো থেমে থাকে না। দ্বিতীয়বার বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের ক্রিকেটার আল-আমিন হোসেন। শুক্রবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) কুষ্টিয়ার মেয়ে ফারজানা আক্তার প্রীতিকে বিয়ে করেছেন তিনি। জানা গেছে, সোমবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) নব দম্পতির বিবাহোত্তর সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের কথা রয়েছে। এ বিষয়ে বিস্তারিত আর কিছু জানা যায়নি। চলতি বিপিএলে প্লে-অফ নিশ্চিত করা চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে খেলছেন পেসার আল আমিন হোসেন। আসর চলাকালেই বিয়ে করলেন তিনি। এর আগে, ২০১২ সালে ইসরাত জাহানের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন আল আমিন। এরপর বৈবাহিক সম্পর্কের তিক্ততা বৃদ্ধি ও অনৈতিক কার্যকলাপের কারণ দেখিয়ে ওই বছরের ২৫ আগস্ট তাকে তালাক দেন আল আমিন। সেসময় ইসরাতের করা যৌতুক ও নারী নির্যাতনের মামলাকে ঘিরে দেশব্যাপী সমালোচনায় ছিলেন এ প্রেশার। সাবেক এ দম্পতির দুটি পুত্রসন্তান রয়েছে।

চলমান বিপিএলে ঢাকা ও সিলেট পর্ব ভালোভাবেই শেষ হয়েছে। তবে চট্টগ্রাম পর্বে শুরু হয়েছে নানা বিতর্ক। প্রথমে রংপুর অধিনায়ক সোহানের হাতাহাতির ঘটনা, এবার সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিদেশি ক্রিকেটার সামিত প্যাটেল। বাংলাদেশি ক্রিকেটার ও সাংবাদিকদের নিয়ে বাজে মন্তব্য করেছেন তিনি। বৃহস্পতিবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) চট্টগ্রামে অনুশীলনের পর সাক্ষাৎকার দিয়ে সেই সাক্ষাৎকারের অডিও মুছে ফেলতে বাধ্য করেন সাংবাদিকদের। পরে অবশ্য তার হয়ে দুঃখ প্রকাশ করেছে সিলেট টিম ম্যানেজমেন্ট।  এদিন অনুশীলন শেষে সাক্ষাৎকার দেন এক সাংবাদিককে। সেখানে সাবলীলভাবে সব প্রশ্নের উত্তর দিলেও কয়েক মিনিট পর অন্য সংবাদকর্মীদের কাছে ক্ষোভ ঝাড়েন। গালাগালি করেন বাংলাদেশি গণমাধ্যম ও ক্রিকেটারদের নিয়ে। এ ছাড়াও ডেকে এনে ঐ সাংবাদিককে, বাধ্য করান অডিও ডিলিট করতে। এরপর বিষয়টি জানা জানি হলে, বাংলাদেশের গণমাধ্যমকে নিয়ে আপত্তিকর মন্তব্যে করার কারণ জানতে চাইলে কথা বলেননি সামিত প্যাটেল। বারবার ক্ষমা চাওয়ার চেষ্টা করেন।  এ ঘটনা জানানো হয় দলের মিডিয়া ম্যানেজার নাফিজ ইকবালকে। পুরো ঘটনা শুনে সামিত কাণ্ডে তিনিও অবাক। জানতে চান ইংলিশ ক্রিকেটারের বক্তব্য। তখনও নিজেকে বাংলাদেশি নয়, ইংলিশ ক্রিকেটার বলে ঔদ্ধত্ব দেখান। ক্যামেরার সামনে কথা না বললেও সিলেটের ম্যানেজার নাফিস ইকবাল সাংবাদিকদের কাছে আশ্বাস দিয়েছেন ব্যবস্থা নেয়ার। জানা গেছে, সামিতের নানা কাণ্ডে এমনিতেই বিরক্ত সিলেট ম্যানেজমেন্ট।

ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের একমাত্র টেস্ট খেলবে শ্রীলঙ্কা। এবার এই টেস্টের জন্যে ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। যেখানে লাহিরু উদারা, চামিকা গুনাসেকারা এবং মিলন রথনায়েকে নতুন মুখ হিসেবে ডাক পেয়েছেন। এই টেস্ট দিয়ে প্রথমবার ধনঞ্জয়া ডি সিলভাকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে। তার ডেপুটি হিসেবে থাকছেন কুশল মেন্ডিস। এ ছাড়া দিমুথ করুনারত্নে, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস এবং দিনেশ চান্দিমালের মতো অভিজ্ঞরাও স্কোয়াডে আছেন। অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা উদারা এখন পর্যন্ত দেশের হয়ে একটি মাত্র টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। তবে সম্প্রতি ন্যাশনাল সুপার লিগে ৪ দিনের ম্যাচে প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৭২ রান করে নির্বাচকদের নজর কাড়েন। অন্যদিকে অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন লঙ্কানদের হয়ে একটি ওয়ানডে খেলা গুনাসেকারাকে। আর প্রথমবার লঙ্কান জার্সি গায়ে জড়ানোর অপেক্ষায় রথনায়েকে। আগামী শুক্রবার (২ ফেব্রুয়ারি) থেকে কলম্বোতে গড়াবে সিরিজের একমাত্র টেস্ট। এর আগে, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেললেও কখনো কোনো টেস্ট খেলেনি আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। শ্রীলঙ্কা টেস্টে স্কোয়াড : ধনঞ্জয়া ডি সিলভা (অধিনায়ক), কুশল মেন্ডিস (সহ-অধিনায়ক), দিমুথ করুনারত্নে, নিশান মাদুশঙ্কা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, দিনেশ চান্দিমাল, সাদিরা সামারাবিক্রমা, রমেশ মেন্ডিস, আসিথা ফার্নান্দো, বিশ্ব ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা, কামিন্দু মেন্ডিস, প্রভাত জয়সুরিয়া, লাহিরু উদারা, কামিন্দু মেন্ডিস, চামিকা গুনাসেকারা, মিলন রথনায়েকে।